民主党总统候选人、前国务卿希拉里（Hillary Clinton）9月9日通过媒体和社交网络正式就“邮件门”丑闻道歉。虽然目前无法判断这次道歉能够给她的民调带来何种帮助，但可以确定的是，共和党人肯定就此紧追不放，誓将希拉里的政治生命扼杀于“二次初选”。那么，希拉里究竟能否降低或消除“邮件门”对她选情的影响吗？她的政治生命是否面临前所未有的挑战？
半年来，对于“邮件门”事件，希拉里的态度最多是表示遗憾和懊悔，一直拒绝道歉。上周五，她接受ABC采访时也表达了“有条件”道歉意味，即如果“邮件门”事件给选民带来任何困惑的话，自己才会这么做。就在9日道歉的前1天，希拉里还向美联社（AP）称，自己所作所为是被允许的，自己不会道歉。但是，24小时后，她突然话锋一转，在ABC的访谈节目中说：“我犯了错误（mistake），对不起（I’m sorry）。我对此承担全部责任”。
希拉里的性格很强悍，经常是以女强人形象示人。这次能够很谦虚、很规矩、很真诚地道歉，彰显出他柔性、亲和的一面，也能看出她对自己在关键州民调的担忧。据CNN/ORC全国民调显示，希拉里支持率已经下降至50%以下，接近8年前她首次参选时的民调。其党内对手、国会议员桑德斯（Bernie Sanders）的支持率则在一个月内上升至30%。
希拉里加大秋季攻势
过去5天，希拉里接受了3次媒体采访，焦点都是围绕她的邮件门。这从另外一个侧面反映出邮件门给她带来的影响。不论她如何努力向选民倡导扩大基础设施投资、增加教育机会、强化职员培训还是企业税改革等，邮件门事件总是能够压过这些议题的关注度。
这种危机感正在希拉里竞选团队和民主党大佬之间蔓延。在秋季，希拉里竞选团队还将继续就邮件门作出澄清，其中包括频繁向支持者发邮件说明“邮件门”事件真相，以及频繁和民主党高层大佬举行电视会议。
希拉里道歉当天，笔者收到其竞选团队向支持者发布的“备忘录”。在其中一份主题为“My Mail”的邮件中，希拉里就自己使用私人邮箱处理公务罗列了几点“事实”。她说，自己使用私人邮箱账户是正大光明的，而且是符合国务院规则，每个和她沟通的政府官员都知道这一点。而且，当时自己收发的邮件没有什么被标注为“高度机密”的邮件。希拉里在邮件最后再次承诺，自己将尽可能保持透明，并宣布自己将在10月末再次赴国会就班加西事件出席听证。
这种危急时刻表现出的自信在希拉里身上并不少见。她在道歉的同时，也在强调，自己对邮件门引发的争议持乐观态度，自己能够躲过这一关（I can survive it）。
拜登酝酿参选
“道歉”在美国竞选过程中并不少见，此前参加过竞选的奥巴马、希拉里、麦凯恩（John McCain）、克里(John Kerry)、戈尔（Al Gore）等人竞选总统期间都曾发表过道歉，只是道歉原因不同而已。有的是口误，有的则是为自己过往立场反省而道歉。就希拉里而言，深陷“邮件门”风波已经让她意识到，自己不能继续选择回避。
对于她来说，过早道歉和太迟道歉都对她不利，这就涉及到一各时机的问题。这次道歉的时机正值她在新罕布什尔州这一关键州（初选第二站）的支持率优势下降，以及民主党大佬们及一些金主开始酝酿支持副总统拜登（Joe Biden）参选。按照蒙莫斯大学(Monmouth University)一次新的民意调查显示，拜登的支持率高达22%，高于桑德斯。
如果希拉里选情因为邮件门事件继续发酵的话，拜登参选的可能性就会很大，民主党金主也将开始向拜登阵营集结。而从目前拜登的言行及活动安排来看，他极有可能在10月份宣布参选。
从“党”的角度来讲，希拉里是民主党人，道歉符合党内大佬们意见，能够弥补民主党人对她此前处理手法的失望。她的竞选团队也需要借正式道歉说服民主党高层，自己能够度过难关，以此进一步稳定和争取党内大佬和金主的支持；否则，拜登就会成为民主党人力推的候选人。
从“势”的角度看，希拉里知道，选民的态度是易变的，只要自己展现真诚，坦率面对这一危机，必会得到选民原谅。道歉只是自己适时展现自己真诚的一面，以此阻止选情继续走向颓势。
从“人”的角度来讲，她曾是美国知名律师，是一位对自己竞选信心满满的女性政治家，对于共和党人挑起的这起“危机”，自己会奉陪到底。无论外界如何分析民调数据、竞选顾问的建议，决定希拉里今天做法的幕后主要策略人是坎德尔（David Kendall）。他是美国历史上第二次总统弹劾案中幕后成功避免克林顿（Bill Clinton）遭弹劾的律师，包括伪证罪、妨碍司法公正、滥用职权都未获通过。其他克林顿夫妇卷入的多项重大案件都靠他的引导而安全过关。他的形象与很多名律师不同，是一位儒雅寡言的“人物”。或许希拉里就是通过表面的自信，幕后静静地处理好邮件门引发的选情危机。
总体而言，希拉里竞选最小的挑战是外交，最大的挑战目前来看来自共和党揪住不放的邮件门丑闻，而最直接的威胁也来自拜登等党内候选人。2008年希拉里已经在党内败北过一次，随后忍辱负重在奥巴马政府任职3年，所以这对她个人来说是一场输不起的“战斗”。
40多年来，还没有两位民主党总统连续执政。希拉里面临打破这一局面的历史机遇。但虽有第一夫人、国务卿的光环，面临眼下形势，她是否还有能力或运气，去改变这种驴象周期性更迭的规律呢？
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