罗马天主教教宗方济各（Pope Francis）将于9月22日抵达华盛顿进行访问。白宫9月17日已经透露，美国总统奥巴马与夫人米歇尔将亲自前往安德鲁斯空军基地迎接方济各。白宫表示，方济各首次访美将是不同寻常的访问。
此前，9月16日中国外交部已经宣布，习近平将于9月22日至25日对美国进行国事访问，并且与9月26日至28日赴纽约联合国总部出席联合国成立70周年系列峰会。方济各和习近平在同一时间亮相美国，是巧合？还是人为的安排？
教皇访美盛况远超习近平
据悉，方济各是为了出席9月在美国举办的世界家庭大会而访美的。的确，费城将于2015年9月举办世界家庭大会，该会每3年举办一次，共持续5天。
教皇访问美国并且受到高规格接待本无可厚非。例如，教皇方济各的前任本笃十六世曾在2008年4月15日访问美国，教皇访美礼遇远超英国女王。美国总统布什特地偕同夫人劳拉和女儿詹娜亲临迎接，同场接机的还有一大批天主教学校的学生。当他们看见教皇时疯狂尖叫。当局采取空前严密的保安措施。白宫随即于4月16日举行正式的欢迎仪式，到时会有9,000多人出席，顺道庆祝教皇81岁寿辰。
他的访问行程紧密，先后前往纽约“9?11”事件世贸中心遗址祈祷，在联合国发表演说，在多个棒球场内主持多场露天弥撒及与信众见面，并与天主教代表、教师和其他宗教的领袖会面。而且，教皇和布什进行会谈时，讨论了人权、伊拉克战争、死刑、美国制裁古巴等问题。史上首次访美的罗马天主教皇是保罗六世，他曾于1965年十月在纽约联合国总部就越战发表了一次著名的呼吁和平演说。
此次方济各教皇访美，美国的接待规格更是创历史新高。美国总统国家安全事务副助理罗兹9月17日表示，这是一次不同寻常的访问。按照行程安排，方济各将于9月22日下午抵达华盛顿安德鲁斯空军基地，美国总统奥巴马、第一夫人米歇尔，以及美国副总统拜登都将前往空军基地迎接教宗。
9月23日奥巴马将在白宫南草坪为方济各举行欢迎仪式，届时将有一万五千位宾客出席。方济各与奥巴马还将在白宫举行会晤，之后他将乘坐教宗座车在华盛顿国家纪念公园出席游行活动。9月24日应美国国会众议院议长博纳的邀请，方济各将成为首位在美国国会联席会议上发表演说的罗马天主教教宗。9月24日离开华盛顿后方济各将前往纽约，他将于9月25日在联合国大会上发言。 9月26、27日方济各会前往费城，途中他将会探望一所监狱中的囚犯。
教宗还会在费城独立广场发表关于宗教自由的演讲。美国联邦航空管理局早前宣布，方济各访问美国三大城市期间，这些城市都将被设为禁飞区。
美国方面早在2014年就已经安排了方济各访美行程，2014年3月13日，美国天主教徒的众院议长博纳于向教皇方济各发出访问邀请参加2015年9月在费城举行的世界家庭大会。费城大主教查普特（CharlesJ.Chaput）2014年7月24日公开表示，“教皇方济各已经告诉我说他将来参加会议”。2014年3月26日，美国宾夕法尼亚州州长科贝特、费城市长纳特与费城大主教查普特一行前往罗马与教皇会面，商议此次会议议程，并向教皇发出了邀请。
2014年7月25日，美国天主教主教会议公开宣布，费城大主教查普特邀请罗马教皇方济各参加2015年9月22日至27日在费城举行的世界家庭大会。但是，2月6日,奥巴马才通过安全顾问赖斯发布,邀请习近平主席访问美国，2015年2月11日，奥巴马又亲自打电话打电话邀请习近平今年9月结合出席联合国成立70周年纪念活动对美国进行国事访问。
白宫有隐情
美国或许是故意把习近平访美的时间和教皇访美的时间重叠，9月25日是罗马教皇在历史上首次在美国国会发表演说的24日的第二天。随后自9月28日起召开联合国大会，届时美俄首脑会谈将成为焦点，相对来说，习近平访美的相关活动并不突出。美国的意图是什么？
另外，白宫一般在发布领导人来访消息时，通常会描述两国领导人要谈及的具体问题，而对于习近平此次访美，白宫使用的是概念比较宽泛的词汇，并未公布更多的细节。白宫的消息除了公布习近平访美的消息外，还有一句“习近平主席的访问将为拓展中美在全球、地区以及双边共同利益议题上的合作带来机会，也使奥巴马总统与习近平主席能够就分歧领域建设性地交换意见”。习近平访美对于中美两国来说是大事，两国领导人还特意致电沟通，从白宫这样公布消息的方式来看，白宫反应并不热烈。有分析认为，白宫这样做，很可能是顾虑美国国内的舆论氛围。
中美两国就习近平的访美行程提前一个月就已经确定，现在，白宫没有公布的很全面就是为了不必要的麻烦，因为公布得过多，很容易引发美国国内大肆的讨论，更何况共和党第二场辩论在9月16日举行，在美国大选中，打中国牌对于总统参选人来说是屡试不爽的一招，如果白宫公布太多或者太过详细的有关习近平访美内容，像“大嘴”共和党的总统参选人特朗普（Donald Trump）等这样的总统参选人免不了又要说事，因此，白宫也就索性只用一些比较“虚”的外交词汇来谈习近平访美内容，也就不会给共和党备下“谈资”。
就习近平访美，共和党参选人指责更是此起彼伏。8月24日，特朗普以中国让人民币贬值、吸光美国的钱为由，呼吁奥巴马不要用国宴招待习近平，用垃圾食品麦当劳就行了。另一位共和党参选人、威斯康星州州长沃克（Scott Walker）则呼吁奥巴马直接取消习近平对美国的访问。另一位共和党参选人卢比奥（Marco Rubio）也要求将习近平的国事访问降格为工作访问。同样不客气的还有美国国会，有消息称，中国方面此前一直要求美国安排习近平在美国会演讲的时间，但是遭到拒绝。
“中国”或者“习近平”肯定不能成为美国大选的主旋律，然而，奥巴马已经提前预测了这一切。纵观共和党选举，2008年金融危机以来的一次大选和两次中期选举中，中国议题呈现出回归美国选举政治舞台中心的总体态势，其热度已超过了1990年代关于是否给予中国最惠国待遇的政坛争论。据《纽约时报》报道，2010年中期选举周期中有29位两党候选人负面炒作了中国议题，其中不乏国会参议院民主党领袖哈里?里德等拥有重大影响的政治人物。在2012年大选中，共和党总统候选人米特?罗姆尼也曾多次宣称在上任第一天就要将中国列入所谓“汇率操纵国”名单。而到了2014年中期选举周期，参议院共和党领袖米奇?麦康奈尔甚至因妻子赵小兰的华裔身份而被抨击为对华立场软弱，背负上令美国公众失去就业机会的“骂名”。
美国之所以把习近平访美时间与教皇访美时间重叠安排，答案已经浮出了水面。 (金鹏 撰写)
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