中国国家主席习近平一行22日抵西雅图，开始四天对美国国事访问和三天联合国行程。中方定调此行是「增信释疑」之旅，即承认中美存在战略互疑，习近平此行是为增加互信、释降互疑而来。我们衷心祝愿，美中元首峰会成功，在「天时、地利、人和」都有欠缺下，如果「增信释疑」做不到，至少两国都能「消气减压」，对未来关系应有好处。
形容「天时、地利、人和」都欠缺，完全是从客观环境论断。「纽约时报」描述习近平抵美时面临经济领域逆风，执政方式受到日益严重质疑，与去年在中南海接待欧巴马表现的胸有成竹大相径庭；但对美中系列争端，习近平却未表现退让迹象。官方的美国之音，甚至把欧习会形容为「紧张」登场。
这次欧习会，双方见面前都「列阵」相待，不同阵仗使本不理想的天时、地利、人和更雪上加霜。教宗方济各同日访美，抢走习近平媒体和公众风采；日本赶在习访美前通过「安保法」释放战争权；纽时报导菲律宾请求美军重返苏比克湾和克拉克海空军基地，制衡中国在南海扩张。美方昨天透露，美中军机15日在黄海上空又发生「危险通过」，加上网攻、连串华裔洩密或间谍案，这些软硬铺陈，很难说是偶然。
反观中国也未示弱。九三纪念抗战大阅兵展示军备，威吓对象是谁，美日心中有数；五艘中国军舰无害通过阿拉斯加12海里美国领海，示威用意不言自明。中国对南海填沙造岛未停，美济礁第三座机场赶工，毫不理会美方唿吁。中国骇客窃取美企机密，甚至骇走2150万联邦公务员人事机密。两国台面下波涛汹涌，台面上「对阵」处处，美国人憋了一肚子闷气，从共和党总统初选「反中」言论充斥即看出梗概。欧习会想有突破，客观上难上加难。
北京显然也务实，理解习近平很难像前两次与欧巴马会晤那样底气十足，只能释疑增信。中国经济下行、人民币贬值、经济改革前景不明，未改变习近平强硬想与美国战略竞争态度。但官媒释出，习将向美方释重大信号，包括中国会更开放、经济完全有条件长期保持中高度成长，不拖累美国和世界；习也想与欧巴马确立三年前提出的中美新型大国关系，能造福两国和世界。
说来矛盾，美国未认可美中是「新型大国关系」。因为中国除了经济总量与平价购买力接近或超越美国，其他条件都与美国差距甚远。民主体制、对人权的保障尊重等，都难与美匹配。但中国却已有「新大国责任」，即维护包括美国在内的世界经济稳定成长，预料习将「保证」中国经济在掌控中，让美国和世界放心。
但新型大国关系仍是中国难企及的愿景。中国自认外汇存底第一、是美国最大债主、军事实力等三大要素，足让中美平起平坐。但美国人认为，包括产业和创新、智慧产权保护、资本和人民币自由开放度、法制化，中国差距都还远。品牌谘询公司Interbrand全球品牌价值百强调查，前几年无一家中国公司上榜；去年「华为」是唯一入榜中国企业，排名94。未来学家戴维‧霍尔分析全球品牌，67%来自美国、22%来自欧洲，仅10%来自亚洲，都是日韩产品，中国挂零。说明经济总量和质量是两回事，影响大国地位。
论军事实力，中国不断宣传导弹、战机实力突破岛链围堵，挑战美国，但东亚国家要求美军留驻亚洲，「亚太再平衡」得道多助，是北京的最痛。中国军备水准和质量与美军拉近，但差距还有20、30年，实力非属同一世代，都限缩美中新型大国关系建立。
过去中国领导人访美，总有不下百亿美元大单的平衡逆差惊人之举。美国大选年遏制中国声浪高涨，战略制衡中国取代经贸关系，有无「惊喜」美方不那么在乎。美国日前透露美中商定和平时期双方不互网攻对方基础设施协议，降低中方想有的惊喜效果，说明两国心结很深，不是靠习近平与仅剩16个月任期的欧巴马峰会，就能化解，美中关系还须长期磨合。
十年磨一剑。美国天然条件优越，历近百年才成世界超强，中国全民都吃好穿暖不到40年，百废待举，其实不必太心急于成为超强。不韬光养晦，也该揽镜自照，继续蓄积能量，先突破自家层层门槛再说。习主席此行想增信释疑，但战略格局和体制差异，决定了美中必然是竞争关系。只要斗而不破，让中美都消气减压，就是未来关系向前推进的好基础，有无「惊奇」和重大成果，相对没那么重要。
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