结束了与美国商业巨头和科技精英的会谈，正对美国进行国事访问的习近平马不停蹄赶往西雅图市周边的塔科马市，同当地林肯高中的师生一起体验美国式的学校生活。时隔22年的故地重游让这位提出“中国梦”的领导人终于在访美心愿单上替自己圆了一回梦。
“我原本以为中国还有皇帝。”一周前，14岁的林肯中学学生Pale Pa得知习近平要来访问自己的学校，恍然大悟中国的最高领导人是国家主席。
从那天起，完全不会中文的她和合唱团小伙伴，从零开始学唱《在希望的田野上》。“在中国‘第一夫人’面前唱她的代表作，我好紧张！”当他们站在舞台上，面对坐在观众席第一排的中国国家主席习近平和夫人彭丽媛时，心跳到了嗓子眼。
习近平上次到访塔科马这座美丽的港口城市还是在1993年，当时也曾参观林肯中学。在这位年轻的福州市委书记的推动下，塔科马市和福州市于次年缔结为友好城市，双方在教育、文化、运动等领域的交流颇为密切。林肯中学也在2008年同福州教育学院附中签署过一项有关教学和文体交流的友好交流谅解备忘录。
美国当地时间9月23日下午，林肯高中的橄榄球队员首先以一场激烈的橄榄球表演赛迎接习近平一行人的到来。在一群高大健壮、肤色各异的小伙子中间，习近平欣喜地从学生们手中接过印有“1号”标志的球队队服和一只美式橄榄球。
随后，习近平同夫人彭丽媛以及塔科马市市长斯特里克兰一同走进教室，社会课教师鲍林正在给学生们讲授美国总统权力的运行和中国国家主席职权等内容。课堂上，学生们讨论了各自对中美文化差异以及对中国和中国领导人的看法，习近平则友好地回应了孩子们旺盛的好奇心，也鼓励孩子们有机会多去中国看看，因为“在中国旅行就像一场时间之旅”。
再然后，习近平一行人就来到学校礼堂，欣赏中美两国学生共同演唱的中英文歌曲《在希望的田野上》和《Wonderful World》。
着黑袍黄飘带的学生合唱团，伴着一台钢琴伴奏开始了演出。
“我看到彭夫人在微笑，就安心一点了。” Pale Pa用右手拍拍胸口，如释重负。
鼓乐队队长Stefon和欢迎旗手Mical不约而同地以“cool”（酷）形容习近平。
鼓乐队队长Stefon告诉端传媒记者，今天上学时，他留意到了学校门外的抗议者。从早上8时起，越南裔抗议者就在门外挥舞1975年消失的越南共和国国旗，民运人士要求中国政府释放同伴，反对食用狗肉的示威者也来表达诉求。“我想把他们都赶走。中国棒极了（China is awesome）！” Stefon说。
Pale Pa回忆，习近平对师生致辞说，他要为中美关系添砖加瓦，还寄语在座的学生：“知识就是力量”。她印象最深刻的部分是，习近平宣布明年林肯高中的100名学生可以到中国的高中交换学习，因为“读万卷书，不如行万里路”。这所高中共有1486名学生。
“我当时就在心里大喊，我的天啊，我要去中国！” 来自美属萨摩亚群岛的Pale Pa事后回忆当时的心情，仍兴奋得手舞足蹈。
除了提供100个交换生名额外，习近平还给林肯高中送去乒乓球具和100册中英文图书，其中有名著《红楼梦》、《三国演义》，还有汉语学习工具书、福州风俗介绍、《中华上下五千年》、《唐诗三百首》、莫言、冰心、余光中的作品。
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