昨晚在拉斯维加斯举行的民主党初选参选人首场电视辩论中，美国前任国务卿、民主党总统参选人希拉里（Hillary Clinton）通过自己的出色表现向选民证明：自己是当之无愧的民主党总统候选人，自己的“electability”（可当选能力）其他候选人无法取代。从目前舆情分析，希拉里巩固了党内和全国民调，“邮件门”并未撼动她的初选地位，民主党党内对她的信心有所提升。如果从当前美国的政治氛围和两党各自初选辩论表现来看，首场民主党初选辩论的最大输家有两个，一个是共和党初选阵营，另一个是希拉里在这场辩论背后最大的“隐形对手”：副总统拜登（Joe Biden）。
“唯我独尊”
由于是党内初选辩论，且人数相对较少，参选人彼此间的政策差异不是很大，故而希拉里在2个小时的辩论中为自己所持立场辩解时自信且有力，表现出了优秀的辩论才能。
整场辩论开始就被希拉里主导，交锋议题主要有：希拉里邮件门、枪支管控、资本主义角色、班加西事件、斯诺登、TPP等内政外交议题。但无论是哪个议题，都离不开希拉里借机表现自己的强势姿态，即便是围绕自己的争议性话题，她也能够答问自如。先是她独居特色、彰显竞选宗旨的开场白，然后是主持人围绕她在贸易协议、伊拉克战争、同性婚姻等议题上立场的反复发问，希拉里都作出了自信的回答。无论是否定主持人或旁边对手的疑问，还是肯定相关立场，希拉里回答都很果断干脆，是就是，不是就不是，丝毫没有犹豫的迹象，更不会拐外抹角回避。
其中一个高潮是在辩论中间部分，围绕希拉里邮件门的辩论出现了有趣的一幕。在艾州和新罕布什尔州民调领先的桑德斯（Bernie Sanders）和希拉里的辩论抢眼，但他却在“邮件门”问题上为希拉里辩护。他说，人们有很多切身利益问题需要解决，“美国人民对于糟透的电邮问题感到恶心和厌倦。”桑德斯的说法赢得在场观众的热烈鼓掌。希拉里也转向桑德斯握手以示感谢。这可以说是民主党初选辩论当中“最为和谐的一幕”。这是裂化的共和党初选阵营无法比拟的。
罗德岛前州长查菲(Lincoln Chafee)、前参议员韦博(Jim Webb)和马里兰前州长奥马利(Martin O'Malley)由于支持率和知名度不高，加上辩论中表现一般，并没有给选民留下深刻印象。他们也没有表现出主动挑战领跑人希拉里的意愿，缺乏政治辩论活力。其中，担任过奥巴马政府海军部长的韦伯在辩论中拿中国的南海行为博取选民的关注度，结果也收效甚微。可以说，这三位“不知名”候选人“称不上”希拉里的对手，根本没有必要讨论他们的输赢。桑德斯则更多处于“守位”。而且，在辩论现场，他再次强调了自己“民主社会主义”的色彩。党内担心，桑德斯可能“太左”。从这一点看，希拉里还是在党内享有一定的优势。
共和党“蒙羞”
辩论是体现美式民主的一个手段，通过辩论，竞选者、立法者、决策者希望能够得出可行、适宜、折中、最优的方案。民主党参选人这场辩论就体现了辩论的其中一个元素，那就是“观点的碰撞”，这才是美国民主体制真正需要东西，而非共和党初选阵营当中的那种谩骂、咆哮、和人身攻击。希拉里和桑德斯等人的表现相比共和党初选领跑人特朗普（Donald Trump）不够娱乐性，但他们务实的态度则再次暴露了共和党初选辩手政策的乏善可陈、竞选的浮华和裂化。
民主党阵营相对来说则比较“干净”和“严肃”，虽然有人认为有些“无聊”，但它的确有“辩论”的意味在里面。也只有民主党初选，笔者才有机会听到“共识”，“共同立场”之类的词语。共和党初选更多则是对党内同僚、党外对手及奥巴马政府“为了反对而反对”的批评之词。而且，和共和党初选辩论不同，民主党对手间并没有直接讽刺、挖苦和攻击对方的强硬措词。希拉里自参选以来从未将矛头直接瞄准党内对手，在13日的初选辩论中，她和桑瑟斯并未过多直接交锋，相关措词比较谨慎。
逼退拜登参选？
目前，希拉里“邮件门”危机的杀伤力或将渐渐褪去，舆论普遍将视线转向了副总统拜登是否、何时参选。保守媒体《华尔街日报》一贯批评希拉里，它10月14日的一篇社论批评民主党参选人弱点的同时，认为“除非副总统拜登参选，否则民主党再次加冕克林顿家族的日程将要启动了”。
民主党参选人初选辩论第二天，拜登在白宫出席一场圆桌会议并发表开场白时，助手递给他纸条。
主办方CNN当天为拜登准备了一台“辩论讲台”，但拜登最终还是没有出现。根据这场辩论前的民调，拜登赢所有的共和党参选人，特别是赢特朗普13个百分点（Biden 50 VS Trump 37），而希拉里则输特朗普5个百分点（Clinton 40 VS Trump 45）。同时，特朗普与卡尔森的差距已缩小（Trump 24 VS Carson 23）。由此来看，两党选情处于动态变化之中。距离下次民主党初选辩论还有一个月的时间，拜登是否参选，也要看这场辩论后选情的变化。
希拉里下一次被公开挑战将是10月22日的班加西听证会。但希拉里应对这种场合更有经验。如果希拉里进一步巩固党内优势，拜登参选的可能性会降低，即便未来参选，其能否后来居上也值得怀疑。所以，希拉里首场辩论的胜利，也算的上“隐形挑战者”拜登的一次“失利”。而且，如果拜登参选，作为现任副总统，肯定处处都要为奥巴马政策辩护，势必会成为党内外攻击奥巴马政府政策的靶子。而希拉里已离开奥巴马政府，则存在较大回旋空间。
对于是否参选，在华府远程观战后的拜登10月14日依然保持模糊态度。他稍早离开一个活动时，白宫随团记者向他提问对昨晚辩论的看法，他突然转身走到记者面前，但只是重复地说：“I thought everyone of those folks did well.”（我认为他们都表现得很好）。
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