星期四，奥巴马总统在美国国防部长卡特、副总统拜登、以及美国参谋长联席会议主席约瑟夫·邓福德上将的陪同下，宣布从现在开始到2016年的大部分时间，他会把美国在阿富汗的驻军保持在目前的9800名官兵这一数目，在他2017年1月卸任时，这个数字将减少到5500人。
奥巴马总统执掌下的美国政府原本计划2016年后仅保留一支有1000名官兵的美国部队，任务主要是保护美国驻阿富汗大使馆。
奥巴马总统最初入主白宫时，承诺要结束美国在伊拉克和阿富汗的战事；外界认为，宣布放缓从阿富汗撤军，对奥巴马总统来说，或许不是一个容易做出的决定。
奥巴马总统说：“我不支持战争一直打下去这样的概念，而且一向反对向那些无益于我国最重要的安全利益的军事冲突永无止境地派兵。”
奥巴马总统继续说：“尽管我国在阿富汗的武装战事或许已经完结，但是我们对阿富汗这个国家、以及对阿富汗民众的承诺，还在那里。作为我国的首脑和总指挥官，我不会允许恐怖分子利用阿富汗作为避难所，再次对我国发动袭击。”
一些官员表示，奥巴马总统星期四做出的有关阿富汗撤军速度放缓的决定，是在白宫、五角大楼、战地指挥官以及阿富汗官员之间经过了几个月的深思熟虑之后,而且是在阿富汗北部的昆都士一度落入塔利班控制之下后，方才做出的。
威尔逊中心南亚事务高级研究员迈克尔·库格尔曼在分析奥巴马总统星期四宣布的这一决策时说：“我认为昆都士的情势对这一决策有着重要的意义。实际情况是，阿富汗政府军只有在美方的军事援助下，才得以从塔利班手中将昆都士夺回。”
阿富汗总统加尼对奥巴马总统宣布的这一决定表示欢迎。加尼总统在一份声明中说，这一决策是他和奥巴马总统两人之间“几个月来不断会谈”之后做出的。他还补充说，这一决策“再次展现了美国与阿富汗在共同承担的利益和风险的基础之上，双方正在巩固和加强伙伴关系。”
美国国防部长卡特在奥巴马总统发表讲话后解释说，美国在阿富汗的战事已经结束了，如今的任务是培训阿富汗当地的部队，并对阿富汗武装力量提供一些咨询和援助，共同打击恐怖主义。
卡特表示，美方希望看到阿富汗长期的稳定，并愿意为此而努力。他还说，美方不会放弃美国军队在那里长期奋战后所取得的成果。
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