日本共同社18日引述美国外交消息人士称，欧巴马政府已通过外交渠道，向东南亚相关国家通报，即将派遣美国军舰，进入中国南海新建岛礁12海里内航行。
报导说，多名美国政府高官已在公开场合暗示了派遣舰艇的方针，但向相关国家传达有关讯息的做法，体现出欧巴马政府的坚定决心。
“日本时报”18日则报导，美国国安会议新任亚洲事务资深主任康达(Daniel Kritenbrink)在一个内部会议说，美方军方派军舰进入南海的计画，已获欧巴马总统点头。
白宫早前声称，这样做并非挑衅中国，美国军舰过去也执行过类似任务。欧巴马也强调，美国在南海享有自由航行权。
五角大厦官员说巡逻可能会在任何时候进行。如果很快进行的话，很可能是由正在南海驰骋的“拉森号”(USS Lassen DDG-82)驱逐舰实施。濒海战斗舰“福和号”(USS Fort Worth)也在该地区，但是消息来源说不太可能由濒海战斗舰执行任务。
“海军时报”说，自从二战结束以来，美国海军视自己为南海的主要巡逻警察，保护该地区的公海自由和贸易流动自由。报导说，美国官员说南沙群岛是国际水域，它们将在国际法允许的范围里航行或飞行或操作。即使岛屿是中国的合法领土，美国海军仍可根据“无害通过权”经过12海里范围，只是不能开枪或采取任何挑衅行动。
报导说，如果美国海军或其它国家采取某种态度承认中国对南沙群岛是合法的拥有者，那么就会赋予中国领土主张合法性。
华盛顿大学法学院海洋环境事务教授克瑞格?艾伦说：“我们需要提醒我们自己，自从卡特政府以来，美国海军……一直实施航行自由行动”， “如果你只是默许别人的说法，那么你可能失去你的权利”。
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