经过三个月长考，副总统拜登21日终于宣布，不参加2016年民主党总统党内提名竞争。这项决定预示希拉里‧柯林顿已稳住党内主流阵营；如无意外，笃定可代表民主党，正面迎战她所谓的「敌人」共和党。
拜登宣布不参选的理由，是今年5月儿子英年早逝，他一直走不出丧子之痛，身心俱不足以承担往后一年的竞选重荷。事实上，自今夏希拉里身陷「电邮门」丑闻、诚信问题屡遭质疑，而一度声势受挫以来，徵召拜登参选唿声响起，72岁的拜登就屡以尚未走出丧子之痛作为标准答案，表示需要慎重考虑行止动向。
拜登是民主党东部菁英主流，在国会浸淫多年，政治经验老到，曾在1988年和2008年两度参加民主党总统候选人提名之争。他绝对不是没有更上层楼的政治企图心，但历经三个月的权衡轻重后宣布不参选，其实是承认输掉了民主党内看不见的初选——争取不到主流民意向他归队。
而希拉里汲取2008年党内参选鎩羽的经验，这次可谓有备而来。第一、政策主张上她站稳中间立场，争取一向是民主党的主力选民温和、非白人、年长选民的稳定向心力；第二、稳住金脉，凭着夫婿前任总统柯林顿的人脉，她部署已久，号称要募足1亿美元打初选、再募9亿美元打大选，而迄今已募到逾8000万元。钱多好办事，「空战」漫天，电视文宣铺天盖地；「陆战」遍野，重要的初选各州，都派了竞选专业人马进驻扎根。
相形之下，拜登并不是善于募款的人。大军要动，粮草先行。他虽然鸭子划水，在夏天试探了几个大金主，但一直没有获得重大回应和承诺。甚且，在2008年和2012年帮欧巴马入主白宫的所谓「欧巴马团队」竞选策士，早已被希拉里网罗。金脉、人脉两缺，拜登在看不见的党内初选已然败阵，只好弃选。
再者，民调数字也显示，希拉里在民主党参选人第一次电视政见辩论会后声势不坠，主要挑战者佛蒙特州联邦参议员桑德斯，虽声势扶摇直上，但仍撼动不了她的根基。假设拜登参选，民调显示希、桑、白三人支持度分别为47%、26%、17%。精明如拜登者，更不会没想到，自1948年以来，除了1988年老布希接棒雷根入主白宫之外，同党三连任总统的「魔咒」很难打破。本身胜算如不高，若再分裂党内主流力量，岂不为「魔咒」推波助澜，自己变党内罪人和失败者？
希拉里要成为美国第一位女总统的路，当然还有相当多场硬仗要打。最重要的一关是，国会众院对美国驻利比亚班加西领馆调查委员会传她22日出席听证，调查她国务卿任内使用私人电邮处理公务是否洩密，以致造成四位外交官遇害。她若涉伪证，恐有坐牢之虞。目前共和党主掌国会两院优势，磨刀霍霍。虽然众院共和党领袖麦卡锡脱口而出，承认班西加调查委员会有影响民主党选举的意图，形同帮了希拉里大忙，但两党议场攻防，并不保障她能全身而退。
诚信问题也是是困扰希拉里的罩门。跨太平洋伙伴协定(TPP)是欧巴马总统珍视的政绩和遗产，希拉里为争取劳工选票，却声称不能支持它。「华盛顿邮报」替她算帐，指出她国务卿任内45次发言支持TPP。叙利亚内战自2011年打起，闹到现在「伊斯兰国」崛起、乱民像潮水般涌入欧洲，俄国藉机介入中东。推究其源头，都是希拉里国务卿任内发生的事。可是她投入选战之初，就宣称当时并不贊同欧巴马的决策。
拜登既然不参选，希拉里坚守中间主流的政策，就会出现更大效果。她的主要对手桑德斯的支持者在白人、有「进步」意识的左翼选民；但桑德斯的金援不足，在明年初春最早举行初选的新罕布夏、爱阿华、内华达各州，若不能异军突起，战场转移到南方各州，他恐怕就占不了上风了。譬如南卡罗来纳州的选民70%支持希拉里，而支持桑德斯者只有20%。
眼看着民主党情势逐渐明朗，共和党这厢还是一团混乱。亿万富翁川普不按牌理出牌，打乱一盘棋局；「政治素人」外科医师卡森也获选民青睐。有识之士都认为，不能把核弹密码交付给川普这样的人物掌管。偏偏共和党内自杰布‧布希、鲁比欧、克鲁兹以降，一帮子政坛人物都欲振乏力。地方诸侯欲入主中央却缺少旺火，而已在华府中央掌控国会优势的共和党人，又陷入严重内闹。日趋团结的民主党，对上扰攘不定的共和党，莫非明年美国的天下果真已大势底定，「女力」出头天？
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