时隔四年，欧巴马政府上星期宣布对台湾18.3亿美元军售，中国外交部副部长郑泽光立即召见美驻北京使馆临时代办李凯安，提严正交涉，并将制裁售台武器的美国企业。中国外长王毅20日与美国国务卿柯瑞通电话，也向美方重申南海争议及对台军售立场，王毅定位这是「中方核心利益」，希望美国尊重。
但美国国务院重申，对台军售案不减损美中关系，也和美国「一中政策」完全一致，完全是基于台湾防卫需求。反倒是在台美商看不过去，美台商会会长韩儒伯(Rupert Hammond-Chambers)表示，从这次美国对台军售看不到美国认真因应中国大陆针对台湾军事现代化的新能力，这不代表台湾不需要，而是因为要付出的美中关系政治代价过高。
就实质军售内容看，主要是两艘服役近30年的二手派里级巡防舰，加上一些防卫系统、反坦克导弹、单人携带刺针飞弹等。台湾退役将领帅化民说，对台湾防御能力提升不大，大部分军售台湾原本都有。十年来，美国未对台湾出售真正需要的重要武器，譬如潜舰和F-16C、D型战机，美国都没允诺出售。
美方承认，这项军售曾向两岸分别连系过。换句话说，美方审慎评估过军售效益，完全控制在美方支持台湾「维持自我防卫力量」的低标准上。宣布时机选在巴黎气候峰会后，台湾总统大选投票一个月前，既不破坏欧巴马与习近平主席峰会的气氛，又能表达美对台战略支持意向，也向大陆传达必要的讯息，面面俱到，美方分寸拿捏得极其精准。
美国这时宣布，既表达支持台湾自由民主，又不至于让北京误会美国过度向民进党新政权倾斜，甚至支持「倾独」力量。台湾朝野对军售各取所需，发言都维持美台关系亲密的路线。
北京虽说强烈反应，但完全维持过去基调。过去每次美对台军售，中美关系就异常紧张，中方通常高分贝抗议，抨击美国违反三个联合公报，质疑美方严重损害中国主权，然后暂停军事交流。这次增加制裁售台武器的美国企业，主要是雷神和洛克希德两家国防军工企业。
洛克希德最新收购的西科斯飞机公司，在中国销售民用直升机；雷神在中国销售民用空中交通管制系统和提供咨询服务。事实上，在中国的生意都不大，中国的反应对内宣传，远高于对美国角力的目的，以具体商业制裁作为宣示维护主权的决心，无非是满足大陆民意摆出的姿态。
更重要的，中国想威吓美国。对台军售虽是中美都心中有数的默许行为，但绝不容美国升高对台军售等级，提供台湾重要先进武器。北京既然无法完全阻止美国军售台湾，转而强逼束缚住美国，售台武器只能维持「必要的最低水平」，看来欧巴马政府屈从北京，烫手山芋交给下任总统，中共达到了目的。
美方也明白，过去两岸军力相对平衡，但随着中国军事预算增加，大力发展海空军和先进导弹战力，两岸军力越来越失衡。台湾需要武器更新，不是为了维持与大陆军力平衡，而是保持台湾基本防卫能力；如果两岸军力差太远，台湾会缺乏防卫意志，美国并不乐见。
近年美国对台军售的政治意义远大于实质，美国利用军售或技术移转、军力平衡、确认对台湾的安全承诺，都是唿应国会和「台湾关系法」的必要举措。这样欧巴马政府对内、对台湾都有交代，也不致真的激怒北京，让军售影响美中关系。
事实上，美中在国际事务与经贸合作上，彼此需要远大于分歧和冲突。近期联合国通过对叙利亚决议案，让叙国选民决定阿塞德政权存废，伊朗核武问题，还有未来的北韩核武争议，美国都需要中国合作。欧巴马政府对北京的忌讳和善意，不致因对台有限军售而受影响；习近平也乐见美方「知所节制」，维持「新型大国关系」，双方既合作又竞争，保持「斗而不破」的互动。
最无奈的，是没有选择机会的台湾，既要心甘情愿付美国「保护费」，还要感谢美方恩德，让台湾旧武器能汰换，连「自造潜舰」计画如无美方支持，根本难以实现。
然而，美中在东亚和南海的竞争在升级，情势如难冷却，台湾不无可能成美国联手日本、澳洲、新加坡、菲律宾、越南甚至印尼、印度后的另一张牌。一旦美中濒临摊牌，协助台湾取得(自制或协助向欧洲购买)潜舰，最终可能成华府手中的另一王牌。只是这张牌打出来，震盪的岂止是美中关系，届时对台湾的直接间接冲击，恐都不亚于「地动山摇」。
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