初选开锣‧倒数4天：2016年美国总统选举首场初选下周一（2月1日）在艾奥瓦州举行，民主共和两党均竞争激烈，前第一夫人希拉里第二度问鼎白宫，不过在异军突起的联邦参议员桑德斯挑战下难言必胜；地产大亨特朗普在共和党混战中领跑，更令外界大跌眼镜。本报即日起作系列报道，剖析选战所反映的美国政治与社会变化。今天首先探讨希拉里力争成为美国首名女总统所面对的考验。
希拉里2008年首度参选总统时迴避女性身分，在艾奥瓦拉票时曾说「我不以女性身分竞选」。今届她大幅调整竞选策略，强调女性身分，明言要建设一个男女平等的美国﹕「父亲可以告诉女儿﹕你要当什么都可以，包括美国总统！」
女性佔53%选民 女性票对选情有多重要？弗吉尼亚大学政治中心总监萨巴托（Larry Sabato）向本报指出，女性佔美国选民53%，民主党候选人多赢女性票，共和党人则赢男性票，除非有独立候选人打破这格局。
希拉里过往在女性议题上的纪录成为其打女性牌的弱点（见表）。她目前在美国女性选民中的支持率大幅领先，但优势有缩减趋势。新泽西州蒙莫斯大学上周二（19日）公布的全国民调显示，希拉里的女性支持率由上月的64%降至54%，主要对手桑德斯则由19%急升至35%。《今日美国报》与鼓励年轻人投票的组织「Rock the Vote」本月的民调更发现，18至34岁自认民主党或独立的「千禧世代」女性中，桑德斯的支持率为57%，以19个百分点领先希拉里；愈年轻的女性愈倾向支持桑德斯，在18至25岁组别中，桑德斯支持率达57%，希拉里仅得25%。
愈年轻女性愈撑桑德斯
桑德斯从希拉里手中抢走女性票源的能力，引起舆论关注。萨巴托便警告﹕「一如所料，在全国民调中，希拉里的民主党女性选民支持度领先，不过在初选首两站艾奥瓦和新罕布什尔，她的表现便不那么理想了。」不少观察家相信，桑德斯将艾奥瓦与新罕布什尔（2月9日投票）的民调优势转化成真正胜利，向其他州份选民证明他确实可以击败希拉里。
新罕布什尔定桑德斯输赢
美国《时代》周刊早前专文探讨新罕布什尔女选民取态，指出她们的取态将决定桑德斯输赢。希拉里在该州女性的支持率略低于全国水平，桑德斯相应投放大量精力，凭藉左翼政治理念争取8年前支持希拉里的女性，尤其是中低层妇女倒戈。63岁的越战老兵遗孀达罗（Jetta Darrow）便说，她在最近8年经历丧夫之痛，只收到其1/4福利金，自己的医疗开支大升，但收入并未相应增长，希拉里打破性别樊篱的主张，对她来说突然不再那么紧迫，反倒是桑德斯切中她关心的事情，「他就像住在我的家里，或是我的邻居或姊妹家里」。
选民：不看性别 只看共鸣
达罗称，自己如今选择支持对象不看性别，只看共鸣。居于加州的独立选民弗拉泽（Karen Fraser）也向本报说﹕「我乐见女总统，但不会基于性别支持候选人。」弗拉泽目前支持桑德斯，她强调不讨厌希拉里，觉得希拉里能干，「但她是失灵体制的一员」。不过她亦表示，希拉里最终若取得提名，自己仍会在大选中投她一票。
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