美国南加州两个主要断层已经许多未曾释放能量，专家表示下一次若发生地震恐怕引发规模9级的灾难，呼吁当地政府和民众做好准备。
据英国《每日邮报》报导，许多地质专家一致认为，如果南加州圣安地列斯（San Andreas）断层和邻近的圣哈新托（San Jacinto）断层同时断裂，将会发生可怕的大灾难。
根据加州大学河滨分校（UC Riverside）地质学系教授罗索斯（Julian C. Lozos）提出的最新研究显示，1814年加州橘郡曾发生一场规模7.5的地震，可能就是这两大断层同时断裂，罗索斯表示，如果这种情况发生过一次，那就很有可能再次发生。罗索斯上周六发表在《科学演进》（Science Advances）期刊上的文章中说：「研究过去的地震通常是了解断层的好方法。」地质学家们过去认为1812年是先发生了圣哈新托断层断裂，之后才再发生了圣安地列斯断层断裂。但罗索斯表示这两场断层断裂并非2起单独事件，圣哈新托断层实际上是这场大地震的起点，它的断裂引发了圣安地列斯断层断裂。就好像人因为累积压力太大而爆发，结果惹得身边朋友跟着发脾气。当时可能是圣哈新托断层先爆发，然后引起全长超过800哩、深达十哩的圣安地列斯断层接着爆发。罗索斯根据动力断裂模式（dynamic rupture model）电脑分析发现，这场204年前的大地震可能是南方的圣哈新托断层「传染」给圣安地列斯断层，才会造成如此大的威力。
加州大学教授路维格（Lisa Grant Ludwig）表示，「南加州很多基础建设都只能应付圣安地列斯或圣哈新托断层断裂，但没有能力应对两个断层同时断裂的情况。」
另外位于太平洋海底的卡斯卡迪亚断层（Cascadia）虽然比圣安地列斯断层安静，但却更加危险，而且随时可能断裂。俄勒冈州立大学地理学教授古费戈（Chris Goldfinger）说：「卡斯卡迪亚造成的地震的威力将是圣安地列斯的30倍，而且还会引发海啸，但圣安地列斯断层的断裂不会引发海啸。」科学家们表示，卡斯卡迪亚断层可能带来规模9级的地震，持续时间可长达3到5分钟。古费戈表示桥梁、高速公路将被毁，整个海湾地区可能将停摆，救援难度会很高。
目前当地政府预测最糟糕的情况是会有1.4万人死亡、3万人受伤，数以万计的人无家可归，该地的经济发展倒退数年。若一旦发生大地震，全美各地须派大量飞机、直升机和船只、数万名士兵、急救人员、殡葬人员、警察、消防员、工程师、医疗人员和其他专家前往救援，救援规模将大幅超过飓风卡翠娜和超级飓风珊迪。
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