经过一年多来的审议、撤诉动议、陪审员隐瞒等争议,全美华人关注的纽约华警梁彼得误杀非裔案将于今(19)日接受法官量刑;而法官是否会按检方提出的五年缓刑量刑建议、是否会引发要求入狱重判的非洲裔社区所宣称的暴乱,成为各方注目的焦点。
2014年11月美掀起仇警恨警示威高潮时,从警不足一年多的梁彼得当月20日与搭档在布碌仑政府楼的楼梯间做“垂直巡逻”时,不慎配枪打出子弹,击中墙壁后,反弹恰好射中进入楼梯间的格利(Akai Gurley)胸膛,致其重伤死亡。事发当时全美及纽约市正因其他警察误杀非洲裔案件导致警民关系紧张,布碌仑地区检察官汤普森(Ken Thompson)将此案提交大陪审团,大陪审团决定以二级误杀、二级攻击、二级疏忽致险、刑事疏忽杀人及渎职五项罪名起诉梁彼得。
梁彼得案从1月25日正式于布碌仑州高等法院开审,并由韩裔法官Danny Chun主审;经过两周听证、传唤超过20名证人、包括梁彼得本人也走上证人席作证后,12名陪审员在闭门审议的第二天晚7时,便做出有罪裁决,全美华人社区一片譁然,各地华人2月20日纷纷走上街头、抗议司法不公,认为“梁彼得是替罪羔羊”。
按梁彼得罪成的罪名,最高刑期可到15年,不过3月23日汤普森宣布向主审法官Danny Chun提交从轻判决的量刑建议:缓刑五年、戴电子追踪器接受六个月居家监管、以及500小时社区服务。
但此一量刑建议引爆格利家属及非洲裔社区的不满,认为“黑人命也是命”(Black Lives Matter),纽约州非洲裔州众议员巴朗(Charles Barron)甚至说出“梁彼得不入狱、非洲裔社区就要暴乱、瘫痪纽约市”的言论,引发华人社区的安全忧虑,担心今日量刑会让矛盾一触即发。
认为检方量刑建议不公平的9号陪审员瓦加斯(Michael Vargas)则主动向主流媒体爆料其父亲因误杀罪坐牢七年,却反让梁彼得律师因其有说谎嫌疑而获得提出流审动议(Mistrial)的机会;然而在13、14日连日听证会后,法官仍驳回流审动议,让民众再将焦点放在今日的量刑。
梁彼得和格利两方的支持者,19日都将动员支持者至现场,而法官会如何量刑,华人严阵以待,要是法官重判梁彼得入狱,将再举行示威抗议,争取梁彼得无需入狱、甚至上诉争取改判无罪。