我们一直认为，爱迪生是美国近年最伟大的发明家，殊不知，改变美国最大的，其实是尼古拉•特斯拉（Nikola Tesla），连知名的特斯拉汽车都是以他而命名，物理学上的磁场单位特斯拉指的也是他。举凡，手机、电视、电脑、GPS……等等，这些日常应用都在一定程度上依託于特斯拉的发明，可以说，我们每个人，都活在他的预言里。
特斯拉是首席天才科学家。他的发明不计其数，从第一张X射线图、人工闪电、无线通讯、交流电、原子弹、氢弹、无线电、雷达、人造卫星、深海机器人，到着名的尼亚加拉水电站……除去那些受限于当时的环境条件与技术基础，因而未能在他有生之年实现的众多发明，这只是特斯拉1000多项发明中的一小部分。
1912年，他与爱迪生同时被授予诺贝尔物理学奖，但最终双方都因不愿共享而放弃。对于普通科学家来说，获得诺贝尔奖可能用尽一生的力气，但是对特斯拉而言，收穫诺贝尔奖就如同家常便饭一般容易，如果饭菜不合口味，他宁愿放弃。
汤玛斯•爱迪生以白炽灯改变了世界，同时也是商业钜子、杰出的企业家，与之相比，特斯拉则是更纯粹的科学天才。1884年，特斯拉为了制造交流电的发电机，投奔爱迪生所在的财团，一年之间发明了24项专利，但以直流电闻名世界的爱迪生显然不能欣然接受可远距离传输的交流电的挑战，电流大战一发不可收拾。最为惨烈时，爱迪生甚至在动物与人身上用上电刑，以此证明交流电的危险与可怕。
和爱迪生不同，特斯拉在自己身上实验，表明只要善用交流电完全没有危险。特别是1893年的哥伦比亚博览会，特斯拉帮助伯乐——威斯汀豪斯（George Westinghouse）的西屋公司，以50万美金的差距PK掉了爱迪生组建的通用电气公司，赢得了此次博览会电力系统的供应权，并应用交流发电机完美呈现了绚烂夺目的灯景，为城市文明书写了浓墨重彩的一笔。
其实，两人的梁子早在特斯拉大放异彩之初就已经结下了。谁能知道，爱迪生的名句——「才是百分之一的努力，加上百分之九十九的汗水，但那百分之一的努力是最重要的，甚至比那百分之九十九的汗水都要重要。」最初就是针对特斯拉，以此讽刺特斯拉只知道努力。
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