去年美国中产阶级所得指标─家庭实质所得的中位数成长逾5%，为半世纪以来增幅最大的一年。 欧新社
美国实质家庭所得中位数 资料来源：美国人口调查局
去年美国中产阶级所得指标─家庭实质所得的中位数成长逾5%，为半世纪以来增幅最大的一年。这是欧巴马总统的重要经济政绩，对同属民主党的总统候选人希拉蕊．柯林顿理应是一大利多。
但事实上，柯林顿的声势并未升高太多，川普鼓吹的2,500万个新就业计画，仍受不少选民青睐。何以致此？原因仍在于1992年前总统比尔．柯林顿那一句举世闻名的选举口号："笨蛋，问题在经济！"
2010年来美国共增加1,500万个就业机会，房价已经回升，股市也逼近新高。然而所得仍欲振乏力，而且媒体不断出现中产阶级萎缩的报导。此一悽惨景象被认为是使民粹人士强烈不满的主因，也是导致共和党候选人川普声势鹊起的主力。
川普并非只会吹捧他的企业背景更有能力扭转经济，他还掺入白人选民对人口结构改变的焦虑及移民的不满，担心美国会出现文化上的漂泊，并对柯林顿之流的政治菁英大力排斥。
再者，如果更深入挖掘这项报告，可发现美国经济更复杂的面貌。2015年实质家庭所得中位数虽然激增，但仍未回到金融海啸前一年的水准，且比1999年时的顶峰低2.4%。男性实质所得中位数甚至比1970年代初期时还低，许多民众完全未感受到经济复甦的存在。
经济复甦也甚不平均，贫富差距扩大的问题仍未解决。经济政策研究所指出，只有所得最高5%的家庭比2007年更好，其他95%的家庭都不增反减。许多民众都未搭上复甦的班车，全美只有11州及哥伦比亚特区目前中等家庭所得超过2007年。
一些指标显示美国人开始感觉到经济好转，例证之一就是欧巴马的民调支持度大幅上升，消费者信心也相当强。但这并不表示未决定的选民就会投给柯林顿，而川普的支持者也并非完全基于经济困难，问题复杂得多。
柯林顿目前民调仍然领先，但2000年时高尔也在经济好转、民调领先的情况下输了选战；换言之，虽然柯林顿在经济上有顺风助威，未必就笃定赢得选战。
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