今年的11月1日到2017年1月31日,是2017年"欧记健保"的申请期,此前,美国政府健保网站HealthCare.gov的数据显示,今年的保费总体增幅25%。
但在一些地区,增幅远远不止这些,凯瑟家庭基金会(Kaiser Family Foundation)最近公布的一项分析显示,一些城市的基准保费增幅超过50%,亚利桑那州凤凰城的保费甚至上涨145%,达到每月507美元。而在克里夫兰,印第安纳波利斯等城市,保费略微下降。
凯瑟家庭基金会的专家指出,保费出现变化的原因有很多。由于之前保费过低,一些保险公司在亏本后不得不提价。还有商家退出健保市场,使消费者选择减少,也是导致涨价的原因之一。
但在一些地区,接受政府福利的人,如果收入和家庭情况不发生改变,购买健保的价格可能不会上涨。
美国卫生及公共服务部预计,在为期3个月的申请期内,可能会有1千3百80万人申请奥巴马健保。
由于欧记健保太贵,可负担健保法又规定所有国人须有健保,不少人,特别是年轻,看医生比较少的人, 决定与健保"斗法",宁付罚款不买保险。
而据官方统计,欧记健保实施两年后,仍有1050万符合在健保交易所买保险的人,至今仍未购买。很多人是嫌保费太高,他们宁可向国税局(IRS)缴纳罚款,也不愿掏钱买保险。
收入过高而无法获得联邦保险退税补贴的人,最有可能不买保险。凯瑟家庭基金会的分析发现,对可在健保市场买保险的700多万人来说,付罚款比投保最便宜的保险还划算。这些人中,逾半数领不到保险退税补贴。
德州工程师墨菲去年4月辞掉有保险的工作,改当按件计酬的合约工,他算了一下,2016年没有保险他要付1800美元罚款,但是若买保险,保费至少是2900元。而低价保险的自付额很高,基本的医疗费都不报销,看病要全部自掏腰包,所以,如果不买保险但保持健康,付罚款就更划算,比买保险还便宜。
这种抗拒心理导致保险公司担心,健保市场的财务收支能否平衡,因为保险公司急需更多的健康者投保参加保险计画,来抵销踊跃买保险,但健康较差的民众产生的亏损。
政府对不买保险的罚款是逐年提高,从2016年开始,罚款是每个成年人695元,或是家庭收入的2.5%,而2015年还是每个成年人罚325元,或是占家庭收入的2%。
欧记健保下一步何去何从?
两党总统候选人希拉里丶川普,都先后明确表明欧记健保的不足。
希拉里说:若赢得白宫宝座,也将采取补救措施。她已列出一长串的修改提案,包括调整福利及采行政府资助的"公共健保",作为私人健保公司的替代选择。
川普则允诺,他若胜选,将废除欧记健保,以新法取代。