欧巴马总统1日偕第一家庭在白宫椭圆形广场(the Ellipse),为自己任内最后一次在国家圣诞树点灯仪式点灯。他希望美国人民能在节日季多关心病患者、饥饿者、受压迫者,拥抱美国当下需要的团结、尊重与希望。现场数万观众不时高喊“再四年,再四年”(four more years),场面令人动容,让原本象征节日季开始的喜庆仪式,多了一丝伤感。
点灯仪式由“欲望师奶”(Desperate Housewives)女星伊娃隆格莉亚(Eva Longoria)主持,“美国偶像”冠军凯莉克莱森(Kelly Clarkson)一曲高歌后,欧巴马携第一夫人米雪儿、第一千金萨沙亮相,点亮这棵由2500多盏电灯装饰的48呎高圣诞树。
来自华盛顿“阿纳卡斯蒂亚- 博林联合基地”(Joint Base Anacostia-Bolling)的美国空军爵士乐队“Airmen of Note”、拉丁乐名歌手安东尼(Marc Anthony)、曾上过欧巴马总统的“夏日歌单”的丹佛民谣乐队“The Lumineers”,以及感动乐坛40多年的民谣唱将泰勒(James Taylor)等歌手轮番登台献唱,尽管当晚寒风凛冽,现场观众热情似火。坐在第一排观看演出的第一家庭,也随着音乐节拍摇摆身子和跟唱。
欧巴马在最后一次点灯仪式上,不忘呼吁团结,希望美国人民在这个节日季,无论信仰、种族或背景,都拥抱爱与包容的信念。他回顾自己过去八年来,美国从经济危机、战争和其他悲剧中走出来,他强调团结、尊重与希望的讯息永不过时。“在当了八年总统后,我仍然相信,依旧有很多东西可以团结我们,而非分裂。”
这股离愁别绪也感染现场数万观众,他们不断高喊“再四年”,感谢欧巴马八年来为国家所做的一切。
当晚传统项目“讲故事”,由今年斩获四枚奥运奖牌的游泳冠军曼纽尔(Simone Manuel),与第一夫人米雪儿共同完成,她们诵读“Night Before Christmas”,祝愿美国人民节日愉快。
点灯传统在1923年由时任总统的柯立芝(Calvin Coolidge)首创。每年圣诞节前夕,总统会亲自点亮国家圣诞树。圣诞树周围还有56棵小圣诞树,代表美国50州、五个海外领地及华盛顿特区。贺曼频道(Hallmark Channel)将于12月5日晚7时播放此次点灯仪式,未到现场的观众可在家收看。