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再过几天,人们在新闻看到有关奥巴马的消息时,他已经是“美国前总统奥巴马”了。在八年的总统任上,奥巴马干得还不错,起码美国民调显示民众对他的认可度很高。那么作为前总统,奥巴马的表现又将如何?笔者个人认为,奥巴马很可能成为一名“伟大的前总统”。
退休后的自由
美国宪法没有对总统退休后的安排有任何规定,因此总统一旦退休,如何生活完全是自己的选择自由。过去两百年中,除了在任内去世或遭暗杀而没有机会退休以外,美国总统们退休后基本都能按照自己意愿生活。早期的退休总统,有的选择归隐;有的继续以“贤达”身份影响政治;有的为了生活而勤奋写作或演讲——1958年之前,美国总统离任后,政府就不再给他们工资和其他津贴。
过去四十年的“传统”
身体是基础。奥巴马能够成为“伟大前总统”,还因为下面两个重要因素。
一,过去四十年的退休总统的一个有趣趋势是,民主党籍的总统退休后,比共和党籍的退休总统活跃。过去四十年里,共和党有四名退休总统,分别是福特、里根和布什父子,民主党有两名:卡特和克林顿。
里根退休时年纪已经很大,身体又不好,所以基本上就没有卷入公众生活。布什父子身体都很棒,但是两人几乎都是“归隐”,尤其老布什,连自传都不写,少数出现在新闻中,不是因为儿子竞选,就是过生日时跳伞庆祝。
而卡特总统,以高龄之身,活跃于世界舞台,为和平奔波,足迹遍布亚非拉;克林顿不仅因为夫人的关系活跃于政坛,对全球疾病和贫困问题也极为关注;就是副总统戈尔,也因为致力气候变化问题而获得诺贝尔奖。
笔者觉得,这些差异固然和总统个性有关,但也可能与共和党人与民主党人的整个思维有联系。共和党相对来说是保守派,注重家庭、宗教等事业。而民主党是自由派,过去半个世纪整个社会趋势是不断自由化,诸如民权平等气候变化的话题,不仅更吸引眼球,也被自由派把持。因此民主党退休总统更活跃。
奥巴马几乎是过去四十年来这些自由理念的集大成者,你想让他安静估计也做不到。
第二,奥巴马个人的优势也比较明显。
在能力方面,奥巴马是个组织草根力量的高手。这一点和特朗普不相上下,只不过两人动员起来的人群略有差别。
奥巴马的政治生涯,是从社区组织活动开始;他自称在做州议员的时候,几乎岛国伊利诺伊州的每一个县;他喜欢和平民攀谈,让人感觉他就是他们中的一分子。
而2016年选举,暴露出民主党“脱离群众”的缺点。因此年轻的前总统奥巴马,完全可以把自己的强项,贡献给继续复兴的民主党。奥巴马也曾说过,他对培养民主党的后起之秀比较感兴趣,相信这不是戏言。
在身份方面,奥巴马也有独特的优势。他作为唯一的黑人前总统,在推动少数族裔权利方面,会比其他前总统更加卖力,效果也会更好。
奥巴马的“地盘”
那么,有这么多条件的奥巴马,最可能在哪些领域取得成就,从而成为“伟大前总统”呢?
从自由派擅长的议题看,世界和平、气候变化、全球贫困等问题,已经被卡特、戈尔和克林顿等人做得差不多了。
因此奥巴马要拓展新的领域。而美国国内的问题,为他提供了很多机会,比如控制枪支问题、少数族群权利问题(包括少数族裔和同性恋等群体),当然还有保证美国贫困人口权利的奥巴马医改。这些将是奥巴马最擅长而且能发挥作用领域。
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