很多人，包括我在内，对1972的 “水门事件”记忆犹新，共和党竞选团队被揭发在1972年的美国总统竞选中，对民主党总部使用了“窃听”手段，尼克松总统为了逃避刑事责任，被迫辞职下台，成为美国历史上唯一自动辞职的总统。这说明，在民主选举中使用不公平手段，在美国是严重的刑事罪行，就连总统也不能幸免。
40多年过去了，虽然后来的竞选中没有再发现新的“窃听”行为，但是最近发生的“假新闻”（或称：“黑材料”）事件，属于竞选一方雇用“私家侦探”刺探对方的隐私，以便找到击败对方的把柄，其目的在于抹黑对方，这种行为究竟是否合法？
根据媒体已经揭发的资料显示，本次假新闻的创作者为克里斯托弗•斯蒂尔(Christopher Steele)，是前英国军情六处M16人员，曾经长期在莫斯科居住，他从M16退休后，自己开公司为大企业提供商业情报服务，据熟悉他的人说他信誉良好。据媒体披露，去年6月，共和党内某富有支持者因不喜欢特朗普，通过一家美国公司，雇用斯蒂尔调查特朗普和俄国的商务关系，代价为13万英镑。特朗普获得共和党提名后，美方雇主对这一调查显然失去兴趣，此后据说斯蒂尔又被民主党所雇用，任务仍然是调查特朗普。到了去年11月，特朗普已经赢得美国大选，斯蒂尔的调查又失去意义。斯蒂尔最后把调查结果送到美国的FBI和英国的M16，FBI向奥巴马和特朗普作了简报，通报了这一情况，但是通报中申明这份材料尚未核实，奥巴马也没有下令调查。
斯蒂尔这份35页的秘密文件，究竟是一份负责任的实事求是的调查报告，还是在重金收买下虚构出来的假货，也许永远没有定论，但是这份未经核实的秘密调查报告终于被“泄露”，被媒体公诸于世，却引起了轩然大波，造成了严重后果。
当事人特朗普极力否认这份报告的真实性，而且找到了一个“软肋”，那就是报告内提到特朗普的助手迈克科恩（Michael Cohen）曾经去布拉格和俄方人员接头，而特朗普亲自检查了科恩的护照，科恩的确没有去过布拉格，说明报告的内容失实，不可信。
雇用斯蒂尔这样的“私家侦探”对特朗普进行调查是合法的，并不违法，哪怕调查内容涉及个人隐私，只要有助于选民了解总统候选人的真面目，仍然是有价值的。由于调查报告的内容事关重大，必须得到核实，如果未经核实就贸然公开，那就是别有用心。
斯蒂尔这份秘密报告的结论是：俄方长期以来就有计划、有目的地“培养”特朗普成为俄方代理人，并且掌控若干足以毁誉特朗普的“不雅视频”证据，可以使特朗普俯首听命于俄方。一份如此重要内容的调查报告在没有得到核实前就被媒体公开传播，显然是为了抹黑特朗普。而媒体尽管注明“尚未核实”，表面看是“客观报道”，仍然是一种卑鄙的行为。这种行为很像中国“文革”期间为了整人而去收集“黑材料”，欲加之罪何患无词，令特朗普感到好像生活在“纳粹德国”，真是天下乌鸦一般黑，难怪特朗普要发飙。
特朗普和俄国之间如果有商务交易，尤其是房地产交易，不难调查核实，因为这种事情很难隐瞒。特朗普敢于否认，不怕被暴露，也令人相信他确实是无辜的。也许只有“召妓”一事，如果是俄方故意安排的局，那么应属俄国高层国家机密，很难核实，而这种事情却有“抢眼球”的奇妙功效，媒体最喜欢。
美国的法制比较健全，特朗普可以控告斯蒂尔诽谤，依法澄清事实真相，但是特朗普已经贵为美国总统，最多在网上骂几句，不会真去动用法律的刀子，而斯蒂尔秘密调查报告的破坏性和严重后果不容否认，也无法避免，不少人由此受到影响，对特朗普产生怀疑。
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