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去年12月的奥巴马总统。他的政府中有人担心,关于俄罗斯干扰2016年大选的情报可能会被掩盖或销毁。 Al Drago/The New York Times
华盛顿——在奥巴马执政的最后几天里,一些白宫官员匆忙行动起来,在整个政府内部传播有关俄罗斯破坏美国总统大选以及候任总统唐纳德·J·特朗普(Donald J. Trump)的副手可能与俄罗斯有联系的信息。多名前美国官员表示,他们有两个目的:一是确保这样的干涉不会在未来美国或欧洲的选举再次出现,二是为政府调查人员留下一条清晰的情报线索。
据三名要求匿名讨论机密情报信息的前美国官员透露,包括英国与荷兰在内的美国盟友提供了一些信息,描述了俄罗斯官员——及其他与俄罗斯总统普京弗拉基米尔·V·普京(Vladimir V. Putin)关系密切的人——与候任总统特朗普的副手在多个欧洲城市进行的会面。美国情报机构另外还拦截到了俄罗斯官员的通讯信息,其中有些在克里姆林宫内讨论与特朗普副手的联系。
特朗普的声明在奥巴马领导的白宫内引发担忧,一些人担心一旦权力易手,这项情报可能会被掩盖或毁灭——或信源被曝光。随之便出现推动保护情报的努力,这突显出白宫和美国情报机构在看待来自莫斯科的威胁时所伴随的深层担忧。
它也反映了奥巴马领导的白宫内许多人怀有一种疑虑,即选举期间邮件遭黑客窃取,可能是特朗普的竞选团队与俄罗斯的一种合谋——一种美国官员表示不曾得到证实的怀疑。前奥巴马政府高层官员表示,这些行动没有一项是出自奥巴马的指示。
“唯一一条天下大白的新信息,是奥巴马政府的政治任命官员试图编造一种虚假的说法,以便为自身在选举中的失利找借口。这里面始终没有实质性的东西,”白宫发言人肖恩·斯派塞(Sean Spicer)说。
随着总统就职日临近,奥巴马白宫官员愈发确信这些情报干系重大,需要确保让政府内尽可能多的人看到它,哪怕是没有安全许可的人。一些官员开始在情报例会上询问特定的问题,知道它们的答案将被存档,可以被调查人员轻易地找到——包括在1月初宣布对俄罗斯破坏美国大选的行动进行调查的参议院情报委员会(Senate Intelligence Committee)。
在情报机构内,也有力量在推动将尽可能多的原始情报进行分析,将报告的机密级别保持在相对比较低的水平,以确保政府内尽可能多的人可以看到——有些情况下,还包括欧洲的盟友。结果就是可以尽可能多地将情报上传至Intellipedia,这是美国情报分析人员用来分享信息的一个机密版维基。
还有一种努力是将报告和其他敏感材料转交给国会。其中包括国务院在1月20日总统就职日到来数天前,将一批标有“机密”字样的文件交给马里兰州参议员本杰明·卡丁(Benjamin Cardin)。此举是应作为参议院外交关系委员会(Foreign Relations Committee)民主党首要人物的卡丁的要求,这些文件则详细描述了俄罗斯在全世界范围内干涉美国大选的行动。
“情况十分严重,从奥巴马总统要求进行审核和美国的反应就可以看出,”奥巴马的发言人埃里克·舒尔茨(Eric Schultz)说。“当情报界展开这种性质的详尽审查时,编整和辑录大量信息是标准做法。”
对于最敏感的情报信息,情况则相反,其中包括信源的名字和被定期监视的外国人的身份。官员们收紧了本就为数不多的可以接触这些信息的人员名单。这些官员表示,尽管知道自己无法阻止新总统及其高级顾问看到这个信息,但他们想尽量减少可以看到这些信息的人。
十多位现任和前任官员描述了为保护和传播这项情报进行的各方面努力,有些人表示他们讲出来是为了让人们注意到这些材料,确保国会能进行详尽的调查。由于事关机密,他们都选择匿名,这些信息现在几乎都还是保密状态,这使外界无法对奥巴马和特朗普政府相互矛盾的说法进行公开、独立的评估。
联邦调查局(FBI)在对俄罗斯干涉大选的行动进行广泛的反间谍调查,也在对外界宣称的特朗普的助手与俄罗斯政府存在的关联进行调查。
参众两院的情报委员会在分别进行各自的调查,但它们必须依赖由FBI和情报机构收集的信息。
在周三为其举行的确认听证会上,被特朗普提名为国家情报总监的前参议员丹·科茨(Dan Coats)对参议院情报委员会表示,“我觉得我们的责任是让你们获得所需的任何信息。”
一些奥巴马白宫官员不太相信特朗普政府会兑现这样的承诺,保存情报的努力将会持续到这届政府离开前的最后时刻。其中一部分原因是情报还在收集和分析的过程中,但它也反映出许多政府官员中存在的一种情绪,即等他们意识到俄罗斯行动的规模时,已经为时已晚。
整个夏天不断出现令人警惕的迹象,但是还远不够清晰。随着“维基解密”(Wikileaks)以网络发布的形式公布从民主党全国委员会窃取的电子邮件,美国情报机构也开始发现一些对话:俄罗斯官员在讨论与特朗普助手之间的联系,欧洲盟国开始传递关于特朗普身边的人与俄罗斯人在荷兰、英国与其他国家会面的消息。