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中国国家主席习近平周四来到特朗普的佛罗里达庄园时,他的目标将是,以一位在美国总统面前不退让的坚定领导人的形象结束这次短暂的访问,在这点上,就连华盛顿的一些最亲密的盟友也未能做到。
习近平要向国内观众表明,他能处理好与特朗普的关系,防止中美关系出现危机。传递这个信息将在今年晚些时候共产党领导人大会之前的权力争夺中加强他的优势。
然而,虽然这次会面也许能提升习近平在国内的声望,但也带有显著的风险。他们两人在几个有争议的问题上意见不一致,而且,也许还没有一位中国领导人与特朗普这样的美国总统打过交道,特朗普对外交辞令表示鄙视。习近平有严格按照稿子讲话的风格,中国人也喜欢精心编排的会议。
习近平很可能会淡化潜在的冲突,在贸易和朝鲜核挑衅问题上,提供他认为特朗普希望听到的模糊保证,但这些保证也许并不意味着重大的政策变化。但是,与此同时,他不想表现出看起来他好像在做让步、或被训斥的样子。对中国人来说,会面的气氛与实质性的内容同样重要。
“如何对付特朗普是对政治才能的一种考验,”北京人民大学国际关系教授时殷弘说。“成功非常重要。”
特朗普和习近平在气质上看起来也许截然相反,但他们的身材都高大壮硕,他们都有着雄心勃勃、有时矛盾的议程。
习近平掌管着由共产党领导的专制政府,决意要发展中国经济,让其超越美国,成为世界上最大的经济体。他靠僵硬的端庄稳重和一个助手的秘密内部圈子来投射力量。为了在过去几年里遏制异议,他下令严格限制中国人在互联网上能看到的东西。