地球上最容易发生巨大地质灾害的三个地方，日本，黄石公园和加州圣安德列斯断层。日本时刻受到强烈地震的威胁，而黄石公园下的超级火山也跃跃欲发，但威胁已迫在眉睫的并不是这两个地方，而是美国经济最发达的加利福尼亚州。科罗拉多州立大学的顶尖地球物理学家理查德·阿斯特教授认为，加州的大地震已经姗姗来迟，而逾期越久，地震的威力就越可怕，民众需要做好最坏的打算。
加州几大城市棕榈泉、洛杉矶和旧金山都坐落在圣安德列斯断层上，这个断层是地球上地层活动最频繁的区域之一，断层以西的太平洋板块及以东的北美洲板块正分别向西北和西南方向移动，断层系统每年都会积聚相当于几毫米到几厘米地震滑动的应力，每隔几十年就会发生一次大型破坏性地震。
安德烈斯断层最近一次发生大地震已是1906年的旧金山大地震，造成大量伤亡和损失。当时政府官员担心公布真正的死亡人数会造成地价下跌，影响到城市重建，故意捏造死亡人数只有478人。但实际死亡人数保守估计在3000人以上，甚至可能高达6000人。
通过分析断层数据，科学家们估计2045年以前，加州发生7.0级以上地震的可能性是93%，而概率最高就是在圣安得列斯断层。自1906年以来，加利福尼亚人口增长了20多倍，目前已接近4000万人，一旦发生强烈地震，将可能造成上百万甚至数百万人的死亡，后果不堪想象。
不过加利福尼亚州的抗震准备也是世界上做得最好的，防震抗灾是国家文化的一部分，地震研究也在向前发展，其中包括大地震效应的模拟和太平洋沿岸预警系统的建设。虽然在自然灾害面前我们仍然不堪一击，但人类的智慧和力量已经可以更好地保护自己了。
0
