苹果公司自驾车在路试中被追尾

近年来，自动驾驶汽车成为谷歌等高科技公司激烈竞争的领域。但在日前，透过苹果公司一名中国雇员被FBI以盗窃商业机密罪拘捕的案件，外界间接获悉，苹果公司也早已加入了这个全新领域的竞争，并投入了大量的精力。

该事故发生在8月24日，苹果公司的一辆雷克萨斯（又称凌志）RX 450h自动驾驶测试汽车，正在加利福尼亚州森尼韦尔（Sunnyvale）的劳伦斯高速公路（Lawrence Expressway）上以每小时不足1英里的速度“自动驾驶”时，被追尾。

报道称，事故发生在当天下午3点左右，当时苹果自动驾驶汽车已经减速，正在等待一个安全的时机完成变道。结果被一辆2016款的日产聆风（Nissan LEAF）以每小时约15英里的速度从后面追尾撞上。

报告称，两辆车都受到损坏，但没有人员伤亡。根据向加州监管机构提交的一份安全计划，苹果的汽车在自动驾驶测试时，必须能够被人类驾驶员控制。

一位苹果发言人证实该公司确实已提交了这份报告，但没有对之进一步置评。他也拒绝回答有关这辆测试汽车是否存在缺陷的问题。

在其竞争对手谷歌公司早已公开在道路上进行驾驶测试的同时，苹果公司则一直努力将其研究置于保密状态。这家iPhone的制造商首次公开承认对该领域有兴趣，是在2016年底。在写给美国运输监管机构的一封信中，苹果公司敦促他们不要限制对无人驾驶汽车的测试。

去年，苹果公司获得了在加州测试自动驾驶汽车的许可。也是自去年以来，该公司一直都在公路上进行测驾，目前已拥有60多辆汽车的测试许可证。苹果的研究人员去年也发布了他们第一个关于汽车的研究结果，这个软件系统可以帮助驾驶员更容易地发现行人。

虽然苹果高层从未公开谈论过该公司的自动驾驶汽车项目，但在今年 7 月份，苹果公司前自动驾驶工程师张晓浪，在跳槽小鹏汽车前夕，因涉嫌窃取商业机密，被 FBI 逮捕。该案的法律文件使外界首次获取了一些信息：大约有 3.7% 的苹果公司员工目前正在参与自动驾驶项目的研究，至少有5000名员工从事这个项目，并且正在开发电路板和与自动驾驶汽车相关的“专有芯片”的研制。

目前，谷歌旗下的Waymo，传统汽车巨头通用汽车，以及像Zoox这样的创业公司，都正在向自动驾驶汽车项目投入数十亿美元，争取在激烈的竞争中夺魁。

由于此前Uber技术公司的一辆自动驾驶测试汽车在亚利桑那州撞死了一名妇女，自动驾驶汽车的安全性便成为美国交通监管机构关注的一个问题。该事故导致Uber公司暂时停止了测试工作。但Uber表示，计划在今年年底之前会让自动驾驶汽车重新上路。

据加利福尼亚车管局透露，截至8月31日，它已收到95份无人驾驶汽车碰撞报告。有几十家公司已经获准在加利福尼亚的道路上测试自动驾驶汽车。但大多数许可证中都要求，在车内必须要有一名人身安全驾驶员。