攸关川普总统是否提前跛鸭和两年后能否连任的期中选举，6日投票。川普除卯劲助选外，上周出人意料藉与中国国家主席习近平通话，释出两国贸易战可能休兵的信息。然而，由于美中贸易战涉及两国战略竞争的深层次问题，中国对美国的要求短期内不可能让步，因此川普的宣示与其说是市场利多，不如说是为了拉抬选情而放出的烟幕弹。美中贸易战固然可能通过“川习会”暂时纾缓，但若要休兵，恐还得再经一番惨烈的实力较量。
对贸易战，川普曾夸下海口，指“是好事，很容易赢”。但美中打到现在，美国民众不仅没有看到赢的迹象，反而看到国内消费品价格变贵；另一方面，美国原卖往中国的大豆、玉米等农产品销路顿失，农民被迫计画明年减少种植面积。美国距川普减少贸易赤字的目标似乎逾来逾远。
据商务部2日公布数据，今年前三季美国对中贸易逆差继续飙升至新高，达3010亿美元，比去年同期增加10%。目前美国对中国贸易逆差，相当于对欧盟的三倍、对日本的六倍。
期中选举来临，川普贸易上拿不出帐面上的成绩，如何让两年前因深信他能带来生意、带来工作机会的中西部“铁锈带”各州选民，今年选票还能投得下去？川普和他的鹰派幕僚深知，对中贸易战正进入关键时刻，不会一蹴而就，也不能半途而废，现在美中两国就看谁先眨眼、先认怂。
川普没法要求受贸易战打击而失望的选民再忍下去，只好营造一个贸易战可能有解的假象，通过安排与习近平通话，给选民画一个大饼，安抚选民，给他们一点盼望，让他们相信本月底布宜诺斯艾利斯“川习会”后，美国就会跟中国有一个“很好的交易”。至于届时是否果真如此，已不重要，因为那时期中选举已过。
川普的意图，在美、中两国都被不少人看破。因为首先，两国目前根本没有就贸易战达成协议的气氛。就在川普透过推特宣布与习近平进行“长时间、非常好的交谈”，释出两国关系回暖的积极信号后仅数小时，司法部长塞辛斯就高调宣布，打击中国针对美国的经济贸易间谍活动，起诉中国国有企业福建晋华集成电路有限公司，晋华俨然成为“中兴第二”。
结合副总统潘斯上月初在哈德逊研究所有关中国议题的演讲，就可看出，美中贸易摩擦比美国与其他贸易伙伴的摩擦要复杂得多，因为两国已进入激烈战略竞争，甚至“新冷战”；川普首席经济顾问库德洛2日干脆否认川普曾要求官员拟订与中国可能的贸易协议， 贸易代表赖海哲也反对此时此刻与中国达成任何贸易协议。
其次，美中贸易战的起因是美国认为中国占美国便宜，因此提出除消除贸易不平衡外，还要求北京停止“中国制造2025”产业政策和对国企补贴，以及中止强制美国企业技术转移、停止窃取美国智慧财产，这些都牵涉到结构性改变，也涉及中国长期经济政策，中方不但不会轻易让步，反而会认为是美国为遏阻中国发展，“霸凌”中国。这些问题，不可能通过一次会晤和一场晚宴，就取得重大突破。
第三，除非川普为了达成一个貌似可让他宣称“胜利”的协议，而按照中国总理李克强日前在北京会见美国国会代表团时提议的“双方各退一步”，那美国得到的也不会是一个“很好的协议”。这样的协议即使草草签署，川普将来也会因为觉得吃了亏而反悔。鉴于过去川普翻脸如翻书的前科，中国有不少专家表达类似的担忧。
因此即使川、习两人本月底G20峰会就贸易问题深入交谈，也可能只是为恢复各层级官员谈判而起个头，能让贸易战不再扩大就善莫大焉。具体说来，川、习可能同意在双方恢复谈判期间，贸易战短暂休兵（Temporary Truce），即美国不在明年1月1日起，对2000亿元进口中国商品的关税提高至25%，也暂不额外加征中国2670亿元进口商品关税，而不是取消目前已加征的关税。库德洛2日就坦承，即使两国元首有休兵的意愿，也将是“漫长而艰难的过程”。
川普或许比任何人更希望与中国就贸易问题达成协议，“贸易战”对他来说只是手段，是他向中国施压的“交易的艺术”。但绝不可为达成协议而操之过急，因为就像他上月29日对福斯新闻所说的：“中国还没有准备好”。
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