中美之间打了大半年的贸易战，经过习近平与特朗普在布宜诺斯艾利斯的见面，宣告暂时停火。但太平洋两岸的另一场战火，并未随着习川的握手而停歇。就在G20峰会召开前夕，美国政学界分别推出了两份报告，一份指中共正以激烈的手段破坏台湾民主，另一份则称中国正在大举渗透美国，美国精英界对中国的敌意和焦虑与日俱增。
中美贸易战经过G20峰会“习特会”暂告停歇，但美国内部对中国崛起的疑虑仍在高涨
11月14日美国国会“美中经济与安全审查委员会”（The U.S.-China Economic and Security Review Commission）释出了2018年度报告，其中第三部分涉及了对中国大陆与台湾情势的判断，引起台湾的注意，甚至有台湾网友发起全文协作翻译计划。这份报告清楚指出，中国大陆除了传统军事方面对台湾的“武吓”，企图改变两岸军事平衡之外，中共正在强化对台“政治作战”（political warfare），包括了支持反对党与散布“假讯息”等手段，“采取越来越激烈的政治作战以破坏台湾的民主政体”。报告最后建议，台湾是美国印太战略的伙伴，充满活力的台湾和稳固的、多维度的美台伙伴关系，对美国具有“内在价值”。
就在美国国会年度报告发表后不久，11月29日美国斯坦福大学胡佛研究所（Stanford University）也发布一份由32位学者联合撰写的报告《中国影响力与美国利益：提高建设性警惕》（Chinese Influence & American Interests: Promoting Constructive Vigilance），主笔是著名的民主政治研究专家戴雅门（Larry Diamond）与“亚洲协会美中关系中心”（Center on US-China Relations, Asia Society）主任夏伟（Orville Schell）。共同作者包括了美国学界知名的几位“中国通”，例如黎安友（Andrew J. Nathan）、葛来仪（Bonnie Glaser）、沈大伟（David Shambaugh）与谢淑丽（Susan Shirk）等人，提出“历史终结论”的福山（Francis Fukuyama）也列名其中。
这份来自美国学界的报告有两大重点，一是指称北京以巨大的资金与细微的方式，积极渗透美国政治圈、教育机构和华人社团，目的在于影响舆论，减少美国对中国的批评，以及对台湾的支持。二是声称中国大陆以各种管道，阻碍美台关系，例如中方以取消活动的手段，要求美国智库撤回对台湾演讲人的邀请。
报告出炉后，立刻引来中国官方的回应。中国大陆外交部北京时间11月30日记者会上，发言人耿爽以“中国人常讲，我们有‘四个自信’，我们希望美方也有美国版的‘四个自信’”回怼美国。
事实上，这两份报告体现出来美国精英界对中国大陆的疑虑、戒慎恐惧，还有中美双方在言词上的一来一往，若是拉长历史时间轴来看，反映出来的是世界格局翻天覆地的大改变，以及身处其中的“当局者迷”。
中美形成的新竞争关系，是当前中美之间必然面对的结构性困局
我们可以看到，二次大战结束后，美国取代英国逐渐成为世界的主导者，就算期间经过了冷战东西阵营对立，但战后美国独霸的格局基本留存到21世纪的今天。美国历史作家曼彻斯特（William Manchester）的名著《光荣与梦想》，不只纪录了美国崛起的历程与美国人的自信，也给改革开放初期的大陆社会带来了“追梦”的目标动力。也就是在改革开放后到整个1990年代，期间中国大陆还经历了“六四”事件，自由主义的浪潮达到最高峰，西方知识精英也抱持着高度乐观，深信中国将走上一条西式的自由民主之路。
但是伴随着中国大陆的经济增长，政治上中共的统治却维持相对稳定，西方知识精英对中国的态度慢慢地转为保守，甚至是悲观。例如《中国影响力与美国利益》作者之一的黎安友，2003年提出了“韧性威权”（resilient authoritarianism）概念，用来解释中国未如预期出现“民主转型”的原因。
当中国大陆成为世界第二大经济体，尽管还没有足够的实力去挑战美国地位，但展现出来的政治、经济与军事影响力，却彻底冲击了美国政学精英对中国的态度。特别是奥巴马（Barack Obama）时期提出“重返亚洲”，一直到要“让美国再次伟大”的特朗普（Donald Trump）也出台“印太战略”，美国精英界对于中国的担忧与抗拒也达到新高峰。
面对中国地位的翻转，美国精英开始寻找新的解释。最明显的例子，就是福山虽然未收回“历史终结论”，但转而提倡国家治理能力的重要性，其实就是应对中国挑战而修正原先的理论。更深入地说，美国精英对中国崛起的焦虑，其实奠基于美国长期对世界主导权逐步消降的难以适应。
例如胡佛研究所报告作者之一的麦艾文（Evan Medeiros），难掩失落的对外表示：“这证明了（美国）一整代中国专家的觉醒，他们曾自认在帮中国走上世界舞台，到头来却发现出现了严重失误。”与此同时，美国哈佛大学甘乃迪政府学院教授艾利森（Graham Allison）近期出版新书《注定一战？中美能否避免修昔底德陷阱》，也指出中美之间从冲突走向战争并非毫无可能。
在这样的发展态势下，尽管中国大陆对外保证没有称霸的企图，但听在美国精英耳里却难以信服，更何况就客观而言，中国崛起确实改变了世界原来的样貌。美国精英的“中国焦虑”可以理解，但面对成形中的新世界，大家都必须试着适应，没有人是局外人。
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