中国国务院副总理刘鹤1月30日访美参加中美贸易磋商之际，特朗普政府贸易团队也在讨论对策，以便能和中国达成贸易协议。根据美方官员向媒体透露的信息，美鹰派幕僚依然存在加大对北京的极限施压，即便中美达成协议，这种施压也不会结束。比如，据英国路透社报道，美国正在考虑对中国贸易改革进程进行定期审查，敦促中方履行承诺，以此作为贸易协议的前提条件。
也就是说，美国想要和中国政府达成的贸易协议，很有可能类似于之前美国政府对朝鲜和伊朗的核协议要求，必须是“可验证、可兑现且可执行的”。一旦被发现违反协议，美国便重启制裁，也就是重启关税。分析人士说，国际贸易争端，一般都通过世界贸易组织（WTO）或国际仲裁机制解决。但特朗普对WTO等多边组织和仲裁机制持批判态度，现如今却单方面要求将审查和执行条款加入贸易协议，对于中国政府而言就是一种“耻辱”。
为什么是耻辱？按照路透社引述的消息人士的话，即便中美达成贸易协议，美国对华关税威胁也不会被取消。美方负责贸易谈判的幕僚、贸易代表莱特希泽（Robert Lighthizer）认为，只有定期审查才能验证中美贸易协议是否能够真正解决美国提出的问题。这也是为了逼迫北京兑现贸易谈判中所做的承诺。而且，围绕强制性技术转让、知识产权盗窃等不同的问题，审查程序也不同。
中国和美国谈判的其中一个目的就是让美国取消单方面对中国商品设置的关税，现如今美国不但不承诺取消关税，而且又单方面提出霸道条件，很让北京没有“面子”。但美方似乎也考虑了“面子”的问题。据路透社引述的消息人士透露，美方提出定期审查贸易协议的条件，并没有为双方当前的谈判进展带来负面影响。双方或许会想方设法避免给外界留下中国政府“丢面子”的印象。
以上这种惩罚性的谈判条款或条件，都是由莱特希泽为代表的鹰派幕僚提出的。但是，以财政部长努钦（Steven Mnuchin）为代表的温和派，则提出取消部分或全部关税，换取中国开展长期改革。可以看出，特朗普政府内部对达成一个什么样的贸易协议，依然存在不小的分歧。
莱特希泽反对努钦这种提议，认为在当下这一阶段取消对华关税，会被中方解读为特朗普政府对华示软。莱特希泽认为，中国从未履行过承诺，美国今后也不该轻易相信。只有中国兑现对美国的所有承诺后，美国才可以取消关税。而迫使中国兑现承诺的方式之一，就是对中美贸易协议设置“定期审查与评估”这种惩罚性条款。
当然，和莱特希泽将关税威胁长期化的姿态不同，美国总统特朗普（Donald Trump）似乎主张，尽快和中国达成贸易协议。一旦和中国达成贸易协议，就可以取消关税制裁。1月19日，他在白宫表示，有关美国或会撤销向中国货品征收关税的报道不实。但他提到，目前双方谈判进展良好，如果能够达成协议，当然不存在加征关税。
无论特朗普周围幕僚如何看，特朗普本人似乎更愿意和中国达成协议，取消对彼此加征的关税。目前，两国经济增长均面临不小的挑战。
北京时间1月21日，中国国家统计局周一公布2018年经济数据，全年国内生产总值（GDP）比2017年增长6.6%。尽管实现了中国政府年初设定的GDP增6.5%的预期发展目标，但却是中国28年来的最低经济增长率。
白宫经济委员会1月15日也承认，特朗普政府对此次政府停摆造成的经济伤害，评估过低，不排除出现经济萎缩的风险。美国股市近来多次出现暴跌，显示市场对2019年美国经济表现信心不足。经济学家也普遍认为，随着减税对经济提振效应减弱、未来财政和货币政策不确定性增加，以及贸易摩擦影响逐渐显现，2019年美国经济将大幅放缓。
所以，从第一任期拼经济的政治任务来看，特朗普也不希望贸易战影响美国市场信心和就业数据。但是，也正是因为这方面原因，即便中美达成贸易协议，特朗普依然会诉诸关税威胁，迫使中国兑现承诺。加上特朗普连任竞选的政治需求，美国对华关税威胁可能会常态化存在，成为其竞选连任的策略之一。
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