美国政府部分关门已经持续到第34天，80万联邦工作人员中的一些人将无法领到工资。但美国商务部长威尔伯·罗斯则对这种情况表现的轻描淡写。他称“不明白”为什么联邦工作人员要在食物银行前排队寻求帮助。
据美国广播公司报道，当地时间1月24日，罗斯在接受CNBC采访时，被问及是否知道有员工在食物银行和无家可归者收容所前排队领取食物的事情。但这位亿万富翁商务部长似乎建议雇员可以尝试借钱渡过危机：“我知道，但我不太明白为什么，因为正如我之前提到的，他们从银行或信用合作社借款，实际上是由联邦政府担保的。”罗斯还表示，有些人没拿到工资，但不代表他们不能获得贷款。
除此之外，罗斯似乎还淡化了政府停摆对政府雇员和整体经济的影响。他认为，政府重开后，80万联邦政府雇员终会拿回自己的薪水，即便是拿不到，也只会影响美国GDP
0.3个百分点，罗斯称：“这并不是一个庞大的数字。”
这番话一说出来，立即遭来民主党人士的反驳。民主党参议员乔·曼钦24日对记者说：“任何处于食物链顶端的人都是不知人间疾苦的。”罗斯是商界大亨，据福布斯统计，他的净财富为29亿美元。
参议院少数党领袖查克·舒默24日上午也告诫罗斯：“这些言论令人震惊，显示出政府对那些被它当作棋子对待的联邦工作人员漠不关心。”与此同时，多项民调显示出美国人认为特朗普和国会共和党人应为美国政府关门时间创历史纪录负大部分的责任。
在罗斯接受采访当天的晚些时候，特朗普被记者问及对罗斯的言论作何评价，特朗普称：“他本可以说得更好一点。”
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