《华盛顿邮报》引述消息人士指,美国科技巨擘亚马逊(Amazon)面对纽约州议会、纽约巿议会及地区反对势力冒起,正重新考虑应否在纽约巿设立第二总部。值得留意的是,《华盛顿邮报》和亚马逊同样由全球首富贝索斯(Jeff Bezos)持有。
亚马逊2017年宣佈在美国兴建第二总部,经历一年时间遴选,去年11月决定"一分为二",分别落户纽约皇后区的长岛巿(Long Island City),以及维珍尼亚州的水晶巿(Crystal City),为两地各提供2.5万个高薪职位。亚马逊同时宣佈,于田纳西州纳什维尔(Nashville)兴建营运中心。
维珍尼亚州州长诺瑟姆( Ralph Northam)本周已火速签署法案,向亚马逊补贴7.5亿元(美元,下同)作为"见面礼";田纳西州当局也批出1,520万元,兴建公路、水道等基础设施,迎接亚马逊;但纽约因为反对亚马逊的声音越演越烈,外界相信,州议会最快要到2020年,才能兑现承诺,向亚马逊批出一系列宽免措施。
不少长岛巿以至皇后区居民,反对亚马逊进驻,因为害怕社区将被高档化,继而被迫迁。有团体组织民众运动,连月示威,指亚马逊过去令西雅图租金、生活指数倍升,巿民生活百上加斤,警告皇后区将与西雅图同一命运。
在州议会内,亚马逊同样四面受敌。参议院本星期提名了经常高调批评亚马逊霸权的参议员Michael Gianaris,加入公权控制委员会(Public Authorities Control Board),期望授予其权力,推翻亚马逊的落户计划。有关提名仍须州长科莫(Andrew Cuomo)通过,才能生效。
除了州政府,纽约巿政府为求吸引亚马逊,提出两项资助计划,合共补贴13亿元,被外界批评是"劫贫济富"。由于计划绕过巿议会审批,激起部分原本支持亚马逊的议员倒戈,壮大反对声音。
此外,由于亚马逊过去一直积极阻止员工组织工会,扬言纽约巿的第二总部不会例外,同样不受纽约工会势力欢迎。
过去两三个月,纽约巿和纽约州首府奥巴尼(Albany)一直有游行示威,反对亚马逊进驻长岛巿,亚马逊在曼哈顿的门巿更一度被示威者佔领。亚马逊高层出席巿议会两场公听会时,除了被民间反对横额包围,也要面对议员尖锐提问。即使亚马逊已聘用游说和公关公司"拆弹",也于事无补。
本周五,《华盛顿邮报》引述两名消息人士指,由于第二总部的计划已经滞后,亚马逊正开始考虑招聘问题,并重新考虑应否选择纽约巿,设立第二总部;其中一个选项是,公司可能完全放弃地区政府补贴,只在纽约巿成立规模较小办公室,甚至另觅选址。消息指,亚马逊尚未签定任何租约,反悔也毫无难度。
消息人士又指,亚马逊在维珍尼亚州和田纳西州备受欢迎,与纽约形成反差,促成公司重新考虑决定。亚马逊发言人没有正面回应报道是否属实,只表示继续专注与地区商户、学校、领袖等"新邻居"建立关係,了解他们在就业、教育方面需要,让他们明白亚马逊将会是怎样的"邻居"。
科莫形容今次事件是政治问题,担心亚马逊会因为议会反对势力,而撤回纽约巿的第二总部计划。他强调纽约若希望产业多元化,不再依赖金融,便应接受亚马逊。他又形容亚马逊是全美最大"经济发电机"(economic generator),全美各地都花了一年时间,争取亚马逊落户,而纽约却因为政治因素,而唾弃亚马逊,是十分讽刺。