在电影《教父》(The Godfather)中，以黑手党为原型的黑社会老大的形象深植人心。而在今天的硅谷，一股新的“黑帮”势力正在崛起——在这个小而紧密的俱乐部，成功通常取决于你认识哪些人。
随着Uber和Airbnb等公司准备上市，硅谷的投资人预测，一些变得富有的员工将离职，并成为创业者。甚至有一只基金瞄准投资那些离开Airbnb创业的前雇员——这些人构成的网络被称为“黑帮”(mafia)。
根据韦氏字典，首字母大写的Mafia意指西西里岛或意大利的秘密犯罪社团，或世界其他地方的类似犯罪团伙（如 ：Japanese Mafia），或者是与某些特定交易有关的犯罪组织（如：the cocaine Mafia）。全作小写的mafia则指在特定领域或企业中具有相似兴趣或背景的一群人。
时报的报道介绍了硅谷新晋“黑帮”的形成和运作模式：
“在这种模式中，科技初创企业的员工一旦因为公司的首次公开募股而变得富有，通常会离开公司。然后，来自这些公司的离职员工网络——被称为‘黑帮’——通过招聘、建议和资金来支持同行的新业务。”
时报前专栏作者乔·诺切拉(Joe Nocera)在2014年的《硅谷的无意识偏见》一文中也提到了一群从贝宝(PayPal)离职的人组成的“贝宝黑帮”(PayPal Mafia)：
“从那时候起，这些以‘贝宝黑帮’的名号行走于硅谷的男性，在孵化、创办和出售公司的同时，实际上也在资助新一辈创业者——其中大部分人都是白人男性。”
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