美中贸易战升级，中国稀土牌又成舆论焦点。在北京领导人习近平考察江西稀土公司的同时，美国和澳大利亚两大稀土巨头宣布，将在得克萨斯州建立一家稀土分离工厂，被认为是反制中国的一大动作。
5月20日，中国官媒报导了习近平考察江西稀土巨头——金力永磁科技股份有限公司的消息，该公司股票直线上升。外界解读，这是北京在释放要和美国打稀土战的信号。
就在同一天，澳大利亚稀土生产企业莱纳斯（Lynas）宣布，将与美国蓝线公司（Blue Line）合作，在美国得克萨斯州建立一家稀土分离工厂。
莱纳斯在声明中称，新公司的目标是填补美国供应链的关键空白，确保美国持续拥有基于本土的稀土产品渠道。长期以来，美国一直缺乏稀土分离能力。
莱纳斯公司是中国以外最大的稀土生产商，全球供给份额约占12%。而蓝线公司也是美国领先的稀土产品加工商。双方合作成立的新工厂，将成为中国以外一个分离中重稀土的大型制造商。
路透社称，美国近年来高度依赖中国稀土进口，莱纳斯建新厂的举动，正值美国将稀土进口置于优先之际。
自从去年美中贸易战开打以来，中国一直炒作“稀土牌”。但专家指，这一举措对美国打击并非致命，而且会对中国经济带来副作用，属于“杀敌八百，自损一千”的招数。不过，贸易战面临全面升级，中国似乎已有准备“出牌”的迹象。
事实上，中国之外并不缺稀土资源，仅仅美国就有巨大的稀土储量。1990年代前，几乎全球稀土都依赖美国出口。不过，因为中国出口稀土不惜环境成本，蓄意低价倾销，导致美国稀土开采逐渐陷入停滞。
美国拟针对中国加征的3,000亿新关税清单中，不包括中国稀土，说明美国现阶段仍然依赖稀土进口。但有分析指，如果中国打出稀土牌，将会迫使美国从新开采稀土，这不但帮助川普（川普）总统完善供应链，刺激经济和就业，还会加速美中经贸脱钩，为川普打击中国减少障碍。
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