外媒称，在华盛顿对北京作为稀土供应国的角色日益感到担忧之际，五角大楼5月29日说，国防部正在寻求新的联邦资金，以支持国内的稀土矿物生产并减少对中国的依赖。
据路透社5月29日报道，五角大楼发言人、空军中校迈克·安德鲁斯说，五角大楼是在一份递交给白宫并向国会通报的报告中提出上述要求的。
稀土由17种化学元素构成，既用于iPhone、电动汽车等消费品，也用于喷气式发动机和卫星等重要的军事设备。
从2004年到2017年，中国占美国稀土进口的80%。中国拥有全球37%的稀土储量，几乎没有其他供应方能与中国竞争。
安德鲁斯对路透社记者说：“国防部将继续与总统、国会和美国业界密切合作，以提高美国在矿物市场的竞争力。”
他没有透露细节，但表示该报告与旨在通过有针对性的经济激励措施提高国内生产能力的联邦计划有关。
报道称，虽然中国到目前为止还没有明确表示将限制对美国的稀土销售，但中国媒体强烈暗示会出现这种情况。
《人民日报》在一篇题为《美方不要低估中方反制能力》的评论文章中提到了美国对中国稀土“颇为不安”的依赖。
“稀土是否会成为中国反制美方无端打压的反制武器？答案并不神秘。”
美国半导体工业协会主席约翰·诺伊弗说，中国限制稀土出口的可能性正在增大。
他在华盛顿国际贸易协会主办的一个活动上说：“我确实在等着另一只靴子落地。”
五角大楼一再对美国在稀土矿物方面依赖中国表示担忧，在2018年的一份有关美国国防工业基础脆弱性的报告中也提到这一点。
五角大楼说，最新的报告是《国防生产法案Ⅲ》稀土矿物报告。五角大楼的一个网站显示，该计划赋予美国总统“广泛的权力，以确保通过采取有针对性的经济激励措施，及时获得必要的国内工业资源，以支持国防和国土安全要求”。
报道称，美国航天工业协会负责国家安全政策的副主席约翰·勒迪说，美国政府的资金可以用来促进关键物资的生产、加工能力和储备。
美国国会政府问责局2016年发布的一份报告显示，国防部约占美国稀土需求的1%，而美国的需求约占全球需求的9%。
雷神公司、洛克希德-马丁公司和英国航空航天系统公司都制造在制导系统和传感器中使用稀土的尖端导弹。稀土矿物在喷气式发动机和夜视设备等军事装备中也必不可少。
加利福尼亚州的芒廷山口矿是美国唯一正在运营的稀土设施。但是，作为芒廷山口矿的所有者，芒廷山口材料公司每年将大约5万吨稀土精矿从加利福尼亚运往中国进行加工。
报道称，一名知情人士透露，至少有三家设在美国的公司正在建设或计划建设稀土加工厂，其中一家将于明年在芒廷山口稀土矿投入使用，每年生产约5000吨两种常用稀土。
另外两家工厂预计最早要到2022年才能投入使用。
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