在对伊朗局势持续升高之际，美国总统特朗普周二任命陆军副部长马克 埃斯珀(Mark Esper)接替帕特 沙纳汉（Patrick Shanahan）出任代理国防部长。此前沙纳汉因家庭原因宣布退出参议院核准他正式担任国防部长的程序。
特朗普周二在推特宣布了这项任命，他淡化了在美国对伊朗局势紧张之际更替人选的影响, 赞扬埃斯珀具有在军方的“丰富经验”，认为他会做得“很棒”。
据报道，55岁的埃斯珀曾参与过1991年的海湾战争，与美国国务卿蓬佩奥关系紧密。他此前曾在美国军工企业任职，2017年被特朗普任命为陆军部副部长。
埃斯珀自6月24日起就职代理国防部一职。
美国前国防部长马蒂斯与特朗普意见分歧，自去年12月提出辞职后，其副手沙纳汉代理国防部长。但在美国联邦调查局对其就职展开的调查中，涉及出2010年间可能对其前妻的家庭暴力行为。 沙纳汉宣布因”家庭原因“放弃就职程序。这也意味着五角大楼在长达6个月间没有正式首长。而目前美国正值对伊朗紧张局势不断升高，美国民主党籍众议员兼众院军事委员会主席史密斯（Adam Smith）就任命埃斯珀发表声明说，“美国国防事务需要尽快有一名经确认的国防部长。”
沙纳汉在宣布离职前，刚刚在周一批准了美国向中东增派1000名士兵，“以应对在中东地区的陆海空威胁”。周二美国国务卿蓬佩奥访问指挥驻中东美军的中央司令部佛罗里达州总部，表达美国的战略立场。蓬佩奥说，总统特朗普不想与伊朗发生战争，但美国必须要有能力因应伊朗对美国利益发动的任何攻击。
两艘油轮上周在阿曼湾遇袭，美国认定是伊朗所为，但德黑兰在否认的同时，发出多次威胁表示，一旦与美国发生冲突将封锁霍尔木兹海峡。
根据2015年伊朗与西方达成的核协议，伊朗同意消减核计划以换取放宽制裁，但美国去年单方面撤出核协议以来，伊朗和美国关系陷入僵局。
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