绑架并杀害中国访问女学者章莹颖的被告克里斯汀森(Brendt Chirstensen)，18日经陪审团决定判处终身监禁，从2017年6月9日章莹颖失踪至今，历经长达768天的调查、审判，期间引起美中两国无数民众关注，至此全案告一段落。
章莹颖与父母最后一张合照。(检方证物照片)
法官念出陪审团讨论结果后，被告与主要辩护律师波拉克紧紧相拥，被告父母情绪也显得激动。而坐在聆审席第一排的章莹颖父母、弟弟及男友静坐无语，待法庭内旁听人士陆续起身，都仍呆坐在位置上。
18日上午9时，由七名男性及五名女性组成的陪审团继续17日下午未完成的量刑闭门会议，最终因陪审团无法一致达成死刑或无期徒刑的协议，而依规定对被告处以无期徒刑，法官沙迪将在伊州时间下午4时正式宣读上诉判决。
根据联邦法官沙迪(James Shadid)17日向陪审团说明的判决参考因素，包括判死的"法定加重原因"(statutory aggravation factors)、"非法定加重原因"(non-statutory aggravation factors)，还有判处无期的"减轻因素"(mitigating factors)。
他说，陪审员在考虑量刑时，首先必须同意检方说法，那就是克里斯汀森故意杀害了章莹颖，这些原因包括"章莹颖的死亡是因为绑架造成"、"克里斯汀森以令人发指、残忍或邪恶的方式犯下罪刑"，"被告经过周密计画和预谋犯罪"。
此外，陪审团也可在"非法定加重因素"方面进行评估，这些因素包括"受害者的脆弱"、"克里斯汀森未来的危险性"、"被告缺乏悔意"、"被告曾阻碍办案"。
此外，沙迪也逐一念出辩方所提49项不应判死的"减轻因素"，包括被告母亲有焦虑症、长期酗酒，且家族成员有心理疾病病史，被告给予妹妹情绪支持，被告脑部受伤，有失眠、忧郁、焦虑及酗酒、用药问题，被告如判死刑，其父母将会很伤心，被告多次寻求心理谘商协助，但却没有获得适当处理等。
伊利诺州上次执行死刑时间为1999年，遭处决的罪犯为恶名昭彰"开膛四人组"(Ripper Crew)邪教组织中的杀人魔安德鲁·科科拉莱斯( Thomas Kokoraleis)，从1981年年底开始，伊州警方接二连三发现更多的被切割或肢解女性尸体，总共17具，这些尸体除了遭受肢解外，左乳均被切掉取走，警方循线调查，最终将安德鲁在内的四名嫌犯逮捕。
伊州是在2011年废除死刑，不过，如果犯罪行为属于联邦罪，则仍将可由陪审团匿名投票判处死刑。
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