大学入学再爆丑闻,芝加哥地区数十个富裕家庭父母,为了节省子女大学费用,竟利用转换子女监护权给其他亲友、同事等的方式,让孩子申请大学时,以"贫困低收入"生身分,取得高额补助奖学金,其中一名家住百万豪宅的学生,在进入学杂费一年要6万5000元的某私立大学就读时,成功拿到近5万元的奖助金,香槟伊利诺大学(UIUC)招生主任柏斯特(Andy Borst)说,"这是个骗局"。
最先揭露这项丑闻的伊利诺州非营利媒体ProPBULICA指出,至少有数十个芝加哥家庭,走法律漏洞获得协助入大学的子女取得高额奖助金,其中香槟伊利诺大学(UIUC)表示,校方正在调查14名可能透过这种方法入学的学生,包括11名即将在秋季入学的新生,还有3位要上大二的学生。
根据指出,使用这种诈骗方式的学生,可能就读的大学还包括州立的威斯康辛州大学、密苏里大学、印第安纳大学,私立的更有芝加哥大学、西北大学等菁英学校。
这些家境富裕的子女,为了节省庞大的子女大学教育费,提出书面申请将孩子的监护权"合法"的转移给其他亲友、同事、邻居,这道关键手续一般会在子女就读高中后期完成,这样子女在申请大学时,可以声称新监护人无法为他们支付学费,而已"财务独立"的低收入生,获得学校的高额奖助金。
伊利诺州对于转移子女监护权的法律条文较为宽松,尽管父母有财力支持孩子,但只要家长、子女与法院同意,法官就可以批准转移监护权,而这些孩子如果宣布经济独立后,审查奖助学金的教育部,就不会要求他们在联邦财务资助FAFSA表格上列出父母的收入。
一名父母住在120万房子的学生,就是以上述方法转移监护权,然后"财务独立"的方式,仅申报自己一年只有4200元的暑期打工收入,因此获得将近八成的学杂费补助。
柏斯特对此表示,这些富裕家庭正试图操纵奖助金系统,来获得他们并没有资格取得的额外金援,"他们这样做,等于剥夺了其他真正有需要家庭的教育机会"。
华尔街日报指出,芝加哥市北郊一家大学顾问公司Destination College协助至少10个正接受调查家庭的子女进入大学,这家公司位于芝加哥北郊的Lincolnshire,该公司主打"打造专属策略,协助学生与家长大幅减少大学支出,让孩子进入理想学校同时父母不会破产",该公司创办人为乔治瓦(Lori Georgieva),据悉也是这项丑闻的关键人物。
乔治瓦在该公司的宣传短片上称,可以为每名上大学孩子每年节省4万元,而且还提出如果没有达到目标,将"百分之百退款"的保证,官方脸书帐号上,还刊载了许多父母、学生的经验分享与推荐。