在中美贸易战再次升级之际，美国军方8月26日宣布新计划，希望能与澳大利亚方面合作，打破中国在全球供应稀土方面的主导态势。
综合媒体8月27日报道，美国国防部主管采购方面的助理部长洛德 （Ellen Lord）8月26日对记者说，国防部最重视的一个渠道就是同澳大利亚人合作，建立一条稀土生产线，满足美国国防部以及其他盟国的需求。“我们关心稀土产业链是否脆弱，特别是在一个对手控制着稀土的供应链的时候。”
洛德承认最具有挑战性的问题是如何加工稀土，如何让这条稀土生产线运转起来。中国经常的做法是，在全世界挖掘稀土，然后把这些稀土运回中国加工生产。
根据美国地质资源局的统计数字，2017年美国从国际上进口稀土的80%是从中国进口的，中国稀土生产量占到了全世界生产量的81%。
8月12日，澳大利亚国防部长雷诺兹（Linda Reynolds）表示，澳大利亚将加强稀土及其他军事敏感“科技金属”的生产，供应美国等盟国需要。
“我们想做的是确保我们能够保证供应，”雷诺兹称，“我们许多防御设施的生产实际上都会使用稀土。澳大利亚、美国和其他盟国的关键问题是，保障稀土及其他科技金属的连续性供应，因为这些金属的重要性现在已经提升到了国家层面。”
雷诺兹透露，澳大利亚和美国最近举行的部长级磋商详细讨论了稀土供应问题，澳大利亚与英国也讨论了这个问题。澳大利亚政府计划增加稀土开发和生产，确保西方国家的稀土供应，防范中国把控制稀土出口作为贸易战的武器。
澳大利亚智库美亚中心（USAsia Centre）研究负责人威尔逊（Jeffrey Wilson）称，中国在稀土元素镝（dysprosium）的成品占有率高达100%。镝是电动汽车磁铁不可缺少的元素，也是核反应堆的燃料棒不可缺少的元素。“中国的几乎垄断意味着稀土贸易不存在真正或可靠的国际市场”，“中国的超大市场也让中国政府拥有可观的控制范围，能左右全球贸易方式”。
目前，中国是全球储量最大、产量最大和出口量最大的国家。中国已形成完整的稀土工业体系。更为关键的是，虽然多国都在开采稀土矿，但中国主导着将其提取、转化为珍贵矿物质、磁粉及其他高价值产品的生产活动。
中美贸易争端发生后，中国发改委、官方媒体新华社、《人民日报》曾密集发布警告，“暗示”接下来可能会通过限制稀土出口，反击不断在贸易上霸凌中国和中国企业的美国。
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