中美互释善意,为下月初新一轮贸易磋商达成"实质性进展"创造条件,要是能够达到所谓的"临时协议",中途收割部分成果,成绩表虽然拿不到一百分,最少有七、八十分,可以缓和贸易战对两国经济的打击,有助改善日后谈判更棘手议题的气氛,尽管这些棘手问题的谈判仍会旷日持久。
在中美贸易谈判中,美国要求中国改革国企体制,以及让美国在华设立监察协议落实情况的机制,这些要求触及中国主权和发展利益的底线,中国不可能退让。不过,在缩减两国贸易不平衡、加强知识产权保障等方面,双方有互相靠拢的空间,甚至有办法达成互利共赢的安排。
如果大家同意先易后难,美国放弃胜者全取的思维,不让一些棘手要求拖累其他进展,让贸战降温,谈判得出部分成果,可让近来在外交上处处碰壁的美国总统川普,向国民交出一张并非科科零蛋的成绩单。
川普外交内政的主导思想,是以促成自己连任总统为最终目标。偏偏目前民调显示他的民望下滑,落后于多位民主党参选人,他必须在政治经济上造出令人眼前一亮的政绩,避免在下次大选中被摈出白宫。
特争取连任 政经绩效未彰
政治外交方面,他近来无论在阿富汗、伊朗、北韩局势上,都无法造成突破,更在伊朗击落美国无人机事件中,几乎令美国捲入新一场战争,最近要"炒掉"超鹰派的国家安全顾问博尔顿,以稍为调整政策。
经济方面,每当中美贸易战升温,华尔街股市就下跌,众多美国企业和商会都向他力陈,增加关税会对企业和民生带来打击。上月制造业采购经理人指数跌破五十荣枯线,是金融海啸后十年来最低,而服务业采购经理人指数亦跌至三年半来最低。川普不断向联邦储备局施压减息托经济,早前又推迟大量入口自中国的商品新增关税至十二月,原先就是担心会打击感恩节圣诞节的美国家庭消费气氛。
川普如果同意与中国达成部分协议,固然会成为其外交和经济成就亮点,对现时要以降低银行存款准备金率等措施提振经济的中国也有利,何况美国提出的部分要求,例如开放市场等,本身就符合中国以刺激消费促进经济的路线。
局部协议 利中美全球经济
中美上一轮高层贸易磋商进展不大,双方关税战甚至升级,本来议定副总理刘鹤本月率团赴美进行新一轮磋商,结果要推迟到下月初。不过,双方在较低层接触的过程中,得出了"实质性进展",而这个星期双方展示了缓和纠纷的动作。
首先在星期三,中国公布豁免对十六种进口自美国的商品加征关税。川普即在美国时间当晚宣布,因应刘鹤的要求和中国七十周年国庆,把对二千五百亿美元中国输美商品关税率,由两成半调升到三成的实施日期,由下月一日推迟到十五日。中国进口商翌日就购买了四个月来最大批美国大豆,中国昨日再宣布豁免对猪肉和大豆加征关税,并且进行采购询价,显然让川普票仓受惠,来还他的国庆送礼人情。
川普把额外加征关税的日期推迟至下月中,后续发展如何,很大程度视乎下月初刘鹤赴美磋商的结果,要是双方能够先易后难,在增购美国农产品、扩大美国企业市场准入、加强保护知识产权等方面,达成阶段性协议,降低关税,不但有利中美以至全球经济,在十一月亚太经济合作会议上,亦有助为川普会晤中国国家主席习近平,缔造良好的气氛。