一份最新报告显示，在美国际学生人数最多的群体中国留学生人数的增速在继续放缓。11月18日，美国国际教育协会(IIE)发布了《2019美国门户开放报告》(Open Doors)。根据该报告的最新数据，2018至2019学年度，在美国的国际学生人数连续第四年超过百万，以逾109万创历史新高。不过，这仅比前一年度增加了0.05%，增幅较小。其中新录取的国际学生比前一年度减少了0.9%，不过降幅较前一年度的7%小了很多。
在众多国际留学生中，来自中国的留学生达到36.9万，依然位居榜首，占所有国际学生的34%，印度以18%紧随其后。《门户开放报告》的历年数据显示，中国赴美留学生人数在2009至2010年度涨幅达到29.9%，此后逐年递减，2018至2019年度仅比前一年度增加1.7%。
这样的趋势在美国中西部一些州尤为明显。以爱奥华州为例，州内三所公立大学的中国留学生人数在2015年达到峰值时有4430人，而2019年录取人数仅为1953人。
对于在校就读的中国学生来说，这些数据上的变化在生活中并不是十分明显。威斯康辛大学麦迪逊分校(University of Wisconsin-Madison)经济系的大四学生陈沐恩说，她的身边还是围绕着很多中国学生，不过她注意到有些专业的中国硕士生和博士生正在减少。
她说：“有同学因为是学统计那些，是读博士的，会在I-20（学生签证表格）到期换签证的时候被check（审批）。有些人被check就会在国内待半年到一年，还有些人就回不来了。”
美国近年来开始着重关注中国留学生对美国构成的安全风险，因此中国留学生的签证审批变得越来越复杂，特别是从事航空航天、生物制药等领域的学生签证。川普政府曾就中国留学生盗窃美国知识产权发出警告。
陈沐恩说她就有朋友在入境美国海关时受到“间谍”的指控，而被取消学生签证，遣返回到中国。
然而今年10月，在被问及中国留学生面临签证变难的局面时，美国总统川普明确表示欢迎中国留学生：“我们拥有世界上最优良的大学系统，我们将继续维持这个水平，之所以优良的其中一个原因是我们有很多来自中国的学生。我们不会把它变难，我们将为所有人做到这一点。”
这是否能扭转美国高等教育学府的招生现状，有待观察。美国高等教育高昂的学费也是一些中国留学生主要担心的问题。陈沐恩说她的签证并没有遇到问题，平时在学校环境里受到的歧视现象也不严重，可她最关心的就是学费了。她说：“这学期刚开始，我妈给我换钱的时候（汇率）是有到7.16，很高，最近好像下降了。”
这也使得欧洲、澳大利亚和亚洲一些国家的院校变得更具竞争力。不过对于美国高等院校来说，国际学生往往要付全额学费，是学校经费的重要组成部分。因此，这样的国际留学生趋势也为他们的招生带来很大的挑战。
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