美国总统川普周二（9日）发出备忘录，下令60天内制订组建破冰船舰队及支援基地的计划，保护美方在北极及南极的国家利益，与中国及俄罗斯争夺极地资源。备忘录要求舰队2029年前服役，并提出探讨建造核动力及配备防御武器的破冰船。
川普向国务院、国防部、商务部、能源部、国土安全部发出备忘录，指美国需要发展及执行极地安全破冰船舰队采购项目，舰队包括3艘重型极地安全巡逻舰，以及一款基于全系列国家及经济安全任务的中型极地安全巡逻舰，执行资源开发和维护海底电缆等任务。研究将确定破冰船的最佳数量，确保美方在两极的持续存在。
美国现时只有一艘重型破冰船及一艘中型破冰船，分别是北极星号及希利号，它们预计2029年退役，其中北极星号已服役44年。备忘录指示相关部门在舰队建成前，识别出可租用及购买的外国破冰船，缩窄美方破冰船数量与别国的差距。俄罗斯拥有全球规模最大的破冰船舰队，数量达40艘，更是唯一具备核动力破冰船的国家。
备忘录提出为破冰船舰队寻找本土及海外基地各两个，并评估在适当情况下，海岸防卫队与国防部、盟友及合作伙伴共同分担的可能性，而国务院则与国土安全部识别出具备建造破冰船技术及能力的合作伙伴国家。海岸防卫队早已计划建造3艘重型及3艘中型破冰船，预计首舰2024年服役，今次势加快该项目进度及扩大规模。
气候变化令北极冰层融化，区内航道开通加上当地矿物资源丰富，北极近年成为大国的角力场，川普去年曾有意向丹麦购入通往北极的门户格陵兰。绿色和平批评，川普政府面对新冠肺炎疫情及国内示威浪潮时，仍寻找利用气候危机的新方法。
此外，极地军事专家、美国维珍尼亚理工大学政治学助理教授埃维（Paul Avey）认为，应对中俄在极地对美国挑战的最好方法，是集中处理东欧及西太平洋的议题。
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