中国西藏自治区首府拉萨的大昭寺外面，一名穿着藏族传统服装的中国游客正在合什拍照（2016年9月10日）。
美国民主党总统候选人、前副总统拜登的竞选团队星期四发表声明，称在过去的周末里，中国政府宣布进一步收紧对西藏的控制，继续损害西藏人民的人权、宗教自由和尊严，然而川普总统在这一问题上再次拒绝发声，以聚焦他与北京之间空洞的贸易协议，并保护他与中国国家主席习近平的“非常良好的友谊。”
拜登在声明中还指责川普总统是过去三十年来第一位没有跟西藏精神领袖达赖喇嘛见过面或者通过话的美国总统，也没有依法任命一位西藏问题特别协调员。拜登说，他当选总统后会将美国的价值观放在美国外交政策的中心位置，包括会见达赖喇嘛，任命新的西藏问题特别协调员，制裁侵害西藏人权的中国官员，扩大自由亚洲电台和美国之音的藏语节目。
川普总统2018年12月签署了《西藏旅行对等法》，对参与限制美国人前往西藏旅行的中国官员实施制裁。2019年11月，他签署了《香港人权与民主法案》。今年6月，川普将《维吾尔人权政策法》签署成法。
包括副总统彭斯和国务卿蓬佩奥在内的川普政府高级官员们注意到，民主党人在上个月中旬举行的全国代表大会上对中国问题几乎只字未提。拜登本人在接受总统候选人提名的讲话中唯一提到中国时说，他当选后会确保对付新冠病毒的医疗设备和药品将在美国制造，使美国不必再因此受到中国等国家的支配。
一星期后，共和党人在一连四天的全国代表大会上每天聚焦中国问题，包括邀请着名盲人人权律师陈光诚发表“中共是人类公敌”的讲话。川普本人在讲话中不断指责奥巴马和拜登领导的上届政府以及之前多届政府针对美中关系严重不对等问题毫无作为。他还声称，据他掌握的可靠消息，在今年11月的大选中拜登是中国的选择。
此后，拜登竞选团队在中国问题上突然变得相当强硬，包括在8月25日用“种族灭绝”来定义中国政府在新疆的所作所为。拜登的这一强硬姿态超越了川普政府官员迄今为止对这一问题的描述。两天后，美国新闻网站《政治》（Politico）报道说，川普政府也在考虑将中国政府对待新疆穆斯林少数民族维吾尔人的行为正式归类为“种族灭绝”。
观察人士们说，由于美国的总统大选正处于白热化阶段，寻求连任的川普总统与民主党总统候选人拜登都试图表明自己比对方对北京更强硬，并希望争取更多选民的支持。
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