▲美国白宫（图／路透）
占美国参议院总席次一半的50位美国联邦参议员今天联合致函美国贸易代表莱特海泽指出，台湾是美国长期经济伙伴与安全盟邦，呼吁尽速就台美双边贸易协定（BTA）展开谈判。
参议院“台湾连线”共同主席暨军事委员会主席殷荷菲（James Inhofe），以及“台湾连线”另一名共同主席暨外交委员会民主党首席议员梅南德兹（Robert Menendez）、参议院外委会主席里契（Jim Risch）与其他47名参议员今天共同致函莱特海泽（Robert Lighthizer）。
公开信指出，在美国寻求推动自由开放印太区域倡议之际，参议员们相信是与该区域理念相近国家建立贸易协定的时候了。鉴于他们的长期经济合作伙伴与安全盟邦纪录，参议员强烈建议与台湾正式就全面贸易协定展开谈判。
信函指出，台湾是美国第11大贸易伙伴，台湾展现与美国维持稳固经济伙伴关系的实力。此外，台湾也提供美国约20万8000个就业机会，这个数字在签订全面双边贸易协定后还会增加。
参议员指出，台湾是美国许多产业的可靠合作伙伴，这对美国供应链多元化十分重要，也有助于减少美国依赖中国这类寻求利用供应链作为主导区域与国际地位工具的国家。美国供应链的多元化对美国国家安全至关重要。
信函指出，尽管与台湾展开协议存在像是农业标准等挑战，但台湾已宣布将取消对美国猪牛产品的进口限制，並期望展开进一步对话。这项措施一旦实施，将大幅增加美国农民与牧场主和台湾的商业往来。鉴于这一重要发展，美国应实质推进与台湾就全面双边贸易协定谈判。
参议员表示，自由开放印太地区是美国积极努力的目标，以打击中国使用不公平贸易行为与其他政策提高在该区域的经济主导地位。经由与台湾达成协议，建立理念相近的政府网络，致力于公平竞争与不受政府操纵的开放市场，将能实现这一目标，也能向其他国家发出信号，表明台湾是切实的商业合作伙伴。
信函最后指出，美台贸易协定将能促进美国、台湾与印太区域整体安全与经济成长，参议员敦促美国政府优先考虑与台湾达成全面贸易协定，並期盼与美国贸易代表共同完成此一框架。
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