据报道，近日美国防部长埃斯珀在华盛顿智库“战略与预算评估中心”（CSBA）主办的一场活动中，公布了一份雄心勃勃的名为“战力2045”（Battle Force 2045）的25年海军扩张计划，目标是在2045年前让美国海军拥有一支拥有500艘战舰的舰队，远远超过目前的355艘战舰规划。
此次美国海军推出的“500艘战舰”扩容计划是由国防部长埃斯珀委托并由国防部副部长戴维·诺奎斯特领导实施的，主要提供2045年美国海军理想结构的设想。根据设想，届时美国海军的舰艇数量将扩增到500艘，其中包括8艘左右的核动力航母，70-80艘核潜艇，最多6艘两栖攻击舰或轻型航母，其余舰只主要由有人驾驶舰艇和无人舰艇组成。虽然这些数字目前还只停留在设想阶段，很可能还会有所变化，但它们却反映了未来美国海军建设理念可能发生重大转变，即加速向轻型化和无人化方向发展。
首先，该海军扩容计划将减少航母数量，取而代之的是包括各种型号的卫舰和驱逐舰在内的更多小型水面战斗舰艇，以保证美国海军的强大火力打击能力。长期以来，护卫舰由于吨位小、火力弱、执行任务简单，一直在海军编制里处于较低层次的地位。但是近年来，随着世界海上力量对比发生重大变化，美国认为其海洋安全正面临着越来越复杂和直接的威胁，未来世界很可能爆发高烈度海上冲突。在这种情况下，美国开始重视强调研制具备多用途能力和灵活性的新型护卫舰。
美国海军与盟国海军举行联合演练。
根据美国海军协会报道，近日美国海军部长肯尼斯·布雷斯温特宣布，美国海军新一代导弹护卫舰FFG（X）计划正日趋成熟，首舰“星座”号将于2022年开始动工。FFG（X）新一代导弹护卫舰是一款能够同时完成防空、反潜、反舰、电子战等作战计划的新型护卫舰，既可承担日常巡逻作战任务，也可适应未来海上发生低烈度冲突和高烈度作战时的对空防御任务，可在未来作战体系中发挥更好作用，将成为有史以来功能最全面的美军舰艇，最终取代目前正在服役的濒海战斗舰，成为未来美国海军轻型水面舰艇的主力。
此外，增加无人舰艇数量也是这次海军扩容计划的一个新亮点。美国海军早就展开无人舰艇系统的研发和试验，相关技术储备已相当完备，力图打造一批多型号、低成本、多用途、智能化的无人舰队，最典型的就是被称为“海上猎手”的无人军舰。该舰是一艘专门用来猎杀潜艇的实验性自主航行无人战舰，采用了三体船布局，船身用碳复合材料制成，具有很强的在高强度冲突中的生存能力。除此之外，美海军还将加强整体信息化作战能力，在未来战舰上大规模使用智能化技术，以适应未来可能爆发的大规模海上电子信息化作战，从而使得按照“500艘战舰”计划建设的舰队在2045年依然是世界最强大和最先进的海上力量。
“星座”级护卫舰。
确保大国竞争“优势地位”
自2017年12月《美国国家安全战略》报告发布后，美国一直将大国竞争视为其最主要的安全威胁。埃斯珀上任后也多次表示，要对美军进行大幅度改革，应对所谓大国战略竞争。在建设目标上，美军强调，无论是海军规模的扩张，还是结构的调整，都要与全球安全形势和地区安全环境密切相关。
近年来，美国加大力度推进“印太”战略，对海军力量建设提出了较高的要求，但由于海军目前兵力不足，在执行任务时经常出现力不从心的情况，例如在亚太海域接连出现舰艇碰撞等重大事故，使得美海军将提升舰艇数量作为最急迫的现实需要。
此次美国提出海军扩容计划，具有很强的针对性，目标直指中俄日益增强的海军力量。例如，埃斯珀在宣布这一计划时，老调重弹地搬出“中国威胁论”，表示之所以提出这项美国海军发展计划，主要是因为“近些年中国海军获得了高速发展”，在数量上已经接近并超过美国，并声称中国计划在2035年前完成军队现代化，并在2049年前实现现代化军队的全面部署，这让美国感到了压力，严重阻碍了美军在亚太地区实现所谓的“美国优先”，因此必须要采取措施加以应对。
因此，在美国海军这份“战力2045”计划的设想下，虽然未来核动力航母的数量可能会减少，但是这并不意味着其战略打击能力的下降，因为美军将加大核潜艇的建造数量，每年至少建设三艘新“弗吉尼亚”级潜艇，计划在25年内拥有80艘攻击型核潜艇，相比原先的建造计划将会多建20-30艘，从而实现其在未来在水面舰艇丧失绝对优势的情况下，仍然确保固有的水下优势。
为了适应海军转型，濒海战斗舰开始装备反舰导弹。
此外，根据美军的规划，未来大型无人水面舰艇还将装备垂直发射系统，可以发射反舰导弹和巡航导弹，并通过增加小型多用途水面战舰和无人舰艇组建大量的小型舰队，使美国海军应对威胁的反应速度比以往更快，从而有利于美军在“印太”海域多个敏感地点同时分散行动，提高与对手舰艇在“印太”海域周旋的能力。在后勤舰队方面，美国海军也将大幅扩充，主要增加的是类似海上油料补充平台的支援型船只。比如，“未来小型后勤船” 维持在20到30艘，油料补给船从现在的17艘增加到21艘左右，以便可以在“印太”地区进行更加分散的战斗和巡逻行动。同时，美国海军陆战队还将配备20至26艘轻型两栖舰艇，专门用于在“印太”地区岛屿周围运送海军陆战队和装备，从而确保其在大国竞争拥有绝对优势地位。
计划前景将面临诸多挑战
总体上来看，此次美国公布海军扩容计划，基本上勾勒出了未来美国海军舰艇建造所呈现的“图景”：即力图通过保持海军在数量和质量上的优势，确保“美国领先”战略目标。但梦想是美好的，现实却很残酷，该计划实现起来将面临着诸多的困难与挑战。
首先，美军内部关于未来海军建设方案一直存有多种观点，特别是对未来发展数量争论非常激烈。早在2017年，美国总统川普就下令实施所谓的“355舰”计划，将军舰数量增加到355艘，以确保美国海军继续维持全球主导地位。但是，该计划刚提出不久，美海军作战部副部长罗伯特·伯克上将就表示：虽然拥有一支由355艘舰船组成的舰队会有助于美海军缓解全球战线拉得过长和超负荷工作的局面，但这种情况只会让舰只磨损严重，也会让舰员更加筋疲力尽，对此持反对意见。
大型核动力航母在美国海军中占据非常重要地位，减少航母数量的阻力会非常大。
也正因为如此，直到今天埃斯珀提出“500舰”计划，美国海军关于“355舰”项目连一份具体的详细计划书都没有，因此“战力2045”势必还会遭到更大的阻力。此外，美军对于未来海军建设的重点内容，特别是要将核动力航母的数量从目前的11艘减少至8艘分歧很大，认为这会降低美国海军实际的战斗能力，毕竟航空母舰才是美军的力量象征。而也许正因为这个因素，埃斯珀在最新的表态中，又改口为“核动力航母仍维持在11艘以内”。
此外，庞大的财力负担也将成为“500艘战舰”计划的又一掣肘因素。如此庞大的造舰计划，没有足够的资金根本就是寸步难行，需要巨大的财力、物力作为支撑。近年来，美国海军的军费增长并不多。2021财年，美国防部为海军申请了2070亿美元的预算，较2020财年增加了约18亿美元，增幅仅为0.9%。目前美国海军拥有舰艇总数约为300艘，已经使得联邦政府的财政几乎不堪重负。众议院军事委员会主席亚当·史密斯曾表态：原计划到2035年实现355艘军舰的项目已经非常困难，可能要超出预期很多才能完成，而 “500艘战舰”这样的宏伟计划更是一个非常耗费金钱的大项目，可能还需要增加数万亿美元，甚至需要砍掉不必要的项目和优化舰队结构，“拆东墙、补西墙” ，把节省出来的开支投入到新舰艇建造和研制中。而且，美国国会对军方的军费开支一直都是耿耿于怀的，如此大规模的造舰计划，能否得到美国国会的支持也尚未可知。从未来发展来看，该计划的期限是着眼于2045年，中间还有25年的时间，如此长的周期必然会存在很多变化和不确定性，这些都将为该计划的可行性画上一个大大的问号。
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