“过渡候选人” 78岁拜登若当选也只做一任？

有望成为美国史上最年长总统的总统候选人拜登，二十日欢度七十八岁生日。选前盛传拜登将因高龄而只做一任的说法，也从谣传进阶为必须面对的现实：倘若拜登在二○二四年寻求连任并当选，二○二九年初卸任时已是八十六岁的耄耋之龄。

拜登在竞选期间始终对四年后的盘算打模糊仗：美国广播公司新闻在今年八月的专访中问到，若当选是否会做满八年此一可能性抱持开放态度，拜登回覆"一点也没错"；但他在四月的一场募款活动上却告诉众金主，他自认是"过渡候选人"（tranistion candidate），令外界深感诧异与加深各种揣测。

没有人知道拜登当时的"过渡"所指为何，有可能是说，他因丰富从政经验与具备同理心而成为终结川普主义的最佳人选，之后会在二○二四年交棒给新生代的民主党人。行事低调、但在拜登从政生涯中扮演关键角色的拜登胞妹瓦莱丽在拜登确定胜出后曾表示，她深信拜登会寻求连任 ；"过渡"意指拜登会赢得年轻世代的支持与找回团结，让美国不再分裂。

无论如何，可以肯定的是，拜登企图保住最大政治资本以继续向前；毕竟没有人在问鼎白宫时会明确表示自己只做一任，因为此举将弱化其地位，以及在党内迅速且疯狂地引发接班人争夺战。

徵诸往史，不寻求连任的美国总统少之又少，十九世纪中叶的波尔克总统信守不再来四年的承诺，但当年政情与现今不可同日而语；一九六三年在甘迺迪总统遇刺后继任的詹森总统，隔年虽顺利当选，但四年后因美国深陷越战泥淖与遭民主党内进步派人士挑战而放弃寻求连任；专家指出，詹森就算不放弃连任，也绝不可能胜选。