马斯克(Elon Musk)热衷于火星殖民的概念,他的SpaceX(太空探索技术公司)也在努力开发价格较低、能重複使用的火星殖民舰"星舰"(Starship),多次测试中亦经历不少失败。但有消息指出,其中一次的失败是肇因于SpaceX未遵守美国联邦航空总署(FAA)的许可条款。
美国科技新闻网站《The Verge》报导称,尚不清楚该测试的哪一部分违反了发射许可,《彭博》从知情人士确认FAA正在调查SpaceX拒绝遵守监管机构授权的内容为何,SpaceX29日并未立即回覆评论请求。
该调查应是指星舰的第8艘原型机"SN-8",该机于去年12月9日尝试挑战飞行新高度,成功发射后完成近7分钟飞行,但在进行翻转著陆程序时降落失败,疑似触地速度过快而爆炸,火球几乎将舱体燃烧殆尽。第4艘原型机"SN-4"则在去年5月底的静态点火测试中爆炸。
《The Verge》称,正是此调查使得本週执行的第9艘原型机"SN-9"测试延后了1天。FAA回应SN-9一事称:"本署意识到迅速推动太空商业进步和创新的重要性,但不会妥协保护公共安全的责任,只有在我们确信SpaceX已採取必要步骤以符合法规要求之后,才会批准SpaceX试图修改的发射许可。"
马斯克则在28日的一则推文回覆中表达不满,称FAA的太空部门有个从根本上失能的监管结构,他们的规则只是为了少量政府机构、每年零星且可有可无的发射而设,"在这种规则下人类永远无法登陆火星"。