民主党在拜登总统的疫情纾困法案中纳入提高时薪到15元的条款,25日晚遭参院立法程序官(parliamentarian)伊莉莎白‧麦唐诺(Elizabeth MacDonough)拒绝,迫使民主党必须更改法案内容,也让外界对这名立法程序官的职权那么大,感到好奇。
参院立法程序官伊莉莎白‧麦唐诺拒绝。(CNN截图)
主修英国文学出身的麦唐诺,是目前华府政坛最有影响力、最受尊敬,却也最为低调神秘的人物之一,2012年成为参院史上第一位女性立法程序官;在她任内已处理过两次弹劾案,提出的立法程序意见书曾让民主、共和两党参议员感到不悦,面对暴徒进攻国会山庄时,让选举人团投票结果完成确认。
美联社分析,对于身为参院议事规则仲裁者的麦唐诺来说,调高联邦最低工资条款,如同步步险境的政治地雷;不论得罪哪一方,势必将引起激烈反弹。
麦唐诺的前任、2012年退休的弗鲁明(Alan Frumin)说:“伊莉莎白的任务非常枯燥乏味,但她为这项工作注入许多灵魂。”
麦唐诺在国会山庄工作将近30年,1990年就出任参院图书馆助理馆长;弗鲁明说:“她知道每名国会警察与清洁工的名字。”她还能维妙维肖模仿佛蒙特州联邦参议员桑德斯(Bernie Sanders)。
弗鲁明表示,身为参院立法程序官,有时承受压力无比庞大;他举例说,参院2010年推动欧巴马总统的“可负担健保法”(Affordable Care Act)期间,共和党高度反对,他的住家因此获得警察保护,以防万一。
他表示:“现在的政治气氛,并未变得更友好。”
虽然责任重大且动辄两面不讨好,但55岁的麦唐诺到目前为止,颇获两党好评。2012年,她是在民主党籍参院多数党领袖雷德(Harry Reid)任命下出任参院立法程序官,而共和党籍的麦康诺(Mitch McConnell)2015年出任参院多数党领袖时,让她留任。
谈到麦唐诺的表现,桑德斯日前接受媒体访问时说:“她很扎实,她会聆听各方意见。”麦康诺发言人波普(David Popp)表示,麦唐诺是“非常杰出的律师、仔细且公正的裁判,也是参院案例与议事程序的活字典”。