美军成功用无人机投放小型无人机

本次试验中投放ALTIUS-600小型无人机的XQ-58A“女武神”无人机，图源：美国空军

中共媒体观察者网报道：美军宣布完成XQ-58A“女武神”无人机弹舱投放ALTIUS-600小型无人机的试验。

根据美国空军消息，一架XQ-58A“女武神”无人机于3月26日进行了试验，在亚利桑那州美军尤马试验场上空飞行时，打开弹舱，投放了一架ALTIUS-600小型无人机。据称，这是“女武神”无人机第6次在尤马试验场进行飞行试验，并且首次在试验飞行中打开弹舱，投放了一架筒状发射器中携带的ALTIUS-600无人机。

XQ-58A“女武神”无人机2019年3月实现首飞，早于今年才完成首飞的波音“忠诚僚机”无人机。该机由克拉托斯防卫与安全公司研制。这家公司主体位于美国圣地亚哥，此前主司靶机业务。该公司无人机项目负责人史蒂夫·芬德利称，此次试验成功，为公司与美国空军研究实验室长达30个月的合作画上了一个惊叹号，表明“女武神”无人机还未投入量产，就已经具有强大的实战能力，而不仅仅是验证概念飞行的演示器。据称，XQ-58A“女武神”无人机具备多元功能，可承担不同种类的任务。同时这种无人机也可作为一种战斗耗材，足够廉价，以至于在战斗中面临一定数量的损失时，指挥官还能和颜悦色地接受。

美国空军该项目负责人艾里森·图里表示，此次投放小型无人机的试验飞行，高度和速度都比此前的试验飞行要求更高。美国空军希望，未来可以使用XQ-58A“女武神”无人机，为F-35和F-22战斗机充当通信节点，而不仅将其看作未来Skyborg系统——美国下一代自主无人战斗机智能平台。这种平台按计划将配备人工智能，可以进行自主飞行，与战术飞机一起行动。

XQ-58A“女武神”的首飞，图源：美国空军

美国空军设想的未来XQ-58A“女武神”无人机使用场景

美国空军该项目负责人艾里森·图里表示，此次投放小型无人机的试验飞行，高度和速度都比此前的试验飞行要求更高。美国空军希望，未来可以使用XQ-58A“女武神”无人机，为F-35和F-22战斗机充当通信节点，而不仅将其看作未来Skyborg系统——美国下一代自主无人战斗机智能平台。这种平台按计划将配备人工智能，可以进行自主飞行，与战术飞机一起行动。

ALTIUS-600小型无人机，图源：Area-I公司

ALTIUS-600小型无人机（SUAS）由Area-I公司研制。按照开发者Area-I公司的说法，该机最大重量约12公斤，其机鼻可携带的功能部不超过3公斤，滞空时间约4小时。虽然尺寸较小，但该机飞行性能良好，能执行的任务种类十分丰富，包括电子战、反无人机、侦察和监视等。美军目前正积极测试该无人机，推进这种小型无人机实现多平台空中发射部署。美军去年曾使用MQ-1C“灰鹰”无人机，在空中发射该小型无人机，将其进入战术部署。2020年10月进行的这场空射，作为其空中发射效果演示环节，是去年项目融合（Project Convergence）军事演习的一部分。而就在上周，军事承包商安都瑞尔技术公司宣布，将收购开发ALTIUS-600小型无人机的Area-I公司。按照安都瑞尔技术公司的计划，未来会把Area-I全部买下，作为旗下全资子公司运营，继续使用Area-I的品牌。

美国空军研究实验室，图源：美国空军

美国空军研究实验室（AFRL）是美军主要的科研中心之一，总部位于俄亥俄州赖特-帕特森空军基地。该机构负责9个技术领域，在全球拥有约40个部门和超过11000名员工，为美军提供从基础研究到高级开发，以及技术应用等流程领域的服务。实验室在多个研究方向上有着不可或缺的地位，包括航空、航天和网络战的技术领域，对相关技术进行探索、开发和整合。

XQ-58A“女武神”无人机此前试验中的起飞画面，图源：美国空军

本次试验飞行之后，美国空军研究实验室宣布，克拉托斯和Area-I公司都参与了同该机构的合作，三方共同开发了配套软件，并对XQ-58A“女武神”无人机硬件进行改造，以完成此次空中投放子型无人机的试验。投放ALTIUS-600小型无人机试验飞行的成功，表明XQ-58A“女武神”无人机是可以负担实战的高性能无人机。本次试验结果符合预期，说明“女武神”无人机适用范围得到了提升，顺利结束一系列围绕该目标设置的试验。