阿富汗局势剧变，原本在马里兰州大卫营度假的美国总统拜登十六日返回白宫表示，美国利益是打击威胁美国本土的恐怖主义，而非建立国家或民主政体；尽管阿富汗局势演变快得超乎预期，他仍坚决支持撤军，责任由他扛，不会将问题留给下一任美国总统。
拜登说，阿富汗政府快速溃败，反而彰显撤军的正确，因为“美国军队不应该、也没有办法为『不愿为自己而战』的军队而战，或是为之牺牲”。
针对阿富汗任务，拜登说，美国成功打击阿富汗境内凯达组织的恐怖威胁和狙杀宾拉丹，数十年来努力改造阿富汗的目标却没有达成，美国在阿富汗的任务不是打造一个国家或民主政体，唯一关键国家利益就是预防对美国本土的恐怖攻击，如今恐怖组织已扩散到世界其他地区，美国应与时俱进有效打击。
“撤军没有良机”，拜登说，若不按照前政府与神学士达成的撤军协议，就要准备派遣数千名美军和神学士展开第卅年的衝突；美国真正的战略竞争对手中国大陆与俄罗斯，只会乐见美国持续投入数十亿美元的资源，无限期稳定阿富汗局势。“我是第四个处理此议题的总统，我不会把这个责任留给第五位美国总统，责任我扛”。
喀布尔机场挤满逃难的阿富汗人，民众攀上飞机、瘫痪停机坪和跑道。拜登说，对于当前情况，他深感悲痛，但结束美国在阿富汗作战，他不后悔。
共和党对拜登的说法几乎一面倒批评，联邦众议院军事委员会共和党首席议员罗杰斯表示，拜登的谈话脱离现实且不负责任，他的撤军决策和准备不足，导致阿富汗安全和人权危机。部分民主党议员虽然肯定拜登致力解决前几任总统留下的阿富汗问题，但也不满仓促撤军引发的乱局。
德国总理梅克尔和法国总统马克宏分别呼吁，国际社会加强援助阿富汗邻国，避免阿富汗难民进一步扩散到欧洲。马克宏谈到阿富汗局势迅速恶化，并称阿富汗人如今面临“可怕而艰钜”的挑战，被华盛顿邮报解读为暗批拜登的撤军决策。纽西兰前总理克拉克批评美国情报评估“严重失准”，澳洲国防部长达顿则帮拜登缓颊说，“撤军向来就是困难的事”。
美国国务院发言人普莱斯说，国务卿布林肯十六日致电大陆外长王毅，谈论阿富汗情势发展，包括双方将美国与中国公民迁往安全处的努力。布林肯也致电俄国外长拉夫罗夫谈及类似议题。王毅则对布林肯说，美方不能一方面打压中国，另一方面又指望中方支持配合。
神学士十七日在首都喀布尔召开夺权后首场记者会，发言人穆贾希德说：“经过廿年奋斗，我们终于解放阿富汗赶走外国人。这是全国的光荣时刻。我们已特赦所有曾跟我们战斗的人。我们不想要有任何内部或外部敌人，而且要确保阿富汗不再成为战场”。
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