美国政府今天罕见动用“民间后备航空队”机制,徵召数家美国主要航空公司协助载运撤离阿富汗人员。
五角大楼发布声明表示,美国国防部长奥斯汀(Lloyd Austin)已启动“民间后备航空队”(Civil Reserve Air Fleet,CRAF),来协助载运数万名逃离阿富汗首都喀布尔(Kabul)飞抵美国在中东基地的人士,将他们运送到其他地点。
美国史上仅2次动用过民间后备航空队,分别在1990至1991年波斯湾战争(Gulf War)期间及2002至2003年入侵伊拉克期间,都用于载运部队。
五角大楼在声明中说:“美国国防部的战力投送和商用产业密不可分。后者在达成日常和突发任务方面,提供不可或缺的运输能力和全球网络。”
声明指出,包括美国航空(American Airlines)、联合航空(United Air Lines)、达美航空(Delta Air Lines)、亚特拉斯航空(Atlas Air)、夏威夷航空(Hawaiian Airlines)和全能国际航空(Omni Air International)等美国民航企业,合计将提供18架飞机,来协助数十架美军运输机进行疏散行动。
这些民航机不会进出喀布尔,而是会从卡达、巴林和阿拉伯联合大公国的美军基地载人前往欧洲国家,接着再将许多人载送到美国。
五角大楼昨天表示,自从14日任务开始以来,美军已将1万1700人撤离阿富汗,其中2500人是美国人。这些撤出的人许多是先飞往卡达或科威特。
自从阿富汗政权上周末意外迅速落入民兵组织塔利班(Taliban)手中,数以万计阿富汗人和外国人试图从喀布尔机场逃离,美国政府因撤离场面混乱而饱受批评。
根据美国总统拜登(Joe Biden)的说法,需要从阿富汗撤离的美国人最多有1万5000名。他还表示,白宫希望至少将5万名阿富汗友人和他们的家属救出国。