英国太阳报报导，美国太空总署（NASA）1960年代资助一项奇特实验，试图教导海豚理解甚至模仿人类语言，而长期目标是试图理解人类如何和外星人交谈。当年23岁的女研究助理玛格莉特．豪尔和一隻6岁瓶鼻海豚彼得参加实验，但彼得竟在实验期间“疯狂爱上”豪尔，并在实验结束后因分离“绝望轻生”。
这项实验为期10周，豪尔和彼得会一起在约55公分深的海水中生活，包括一起用餐、睡觉和嬉戏，豪尔会教导彼得如何用喷气孔说话，而在这期间豪尔可以爬上藏在浴帘后，悬挂在天花板的床和桌子。加勒比海圣汤玛斯岛的海豚据点实验室（Dolphin Point Laboratory）利里博士负责监督这项实验，并预测海豚“10至20年内”能模仿人类语言。
然而，彼得在实验期间竟爱上豪尔。豪尔在实验进行至第四周注意到，彼得会对她调情，轻咬并摩擦她的腿。如果豪尔和其他人说话，彼得甚至会嫉妒，牠也对其他两隻雌性海豚失去兴趣。但实验最后因资金用完被迫结束，彼得也不得不和豪尔分开，最后拒绝呼吸并沉入水槽底“轻生”。
美国佛州清水海生馆一名女饲育员艾希莉里斯2006年9月正照顾一隻瓶鼻海豚。美联社
当年监督实验的利里及实验室兽医威廉森都称彼得“轻生”，而动保组织“海豚计画”人士欧贝瑞也支持这项说法，且研究也称陷入忧鬱的动物会做出可能致命的自我毁灭行为。欧贝瑞说：“海豚不像人类会自动呼吸，牠们每次呼吸都是有意识的。如果牠们感到生活无法忍受，就会一口气沉入水底，不再呼吸。”
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