厉害！他以一己之力挡住拜登社会主义法案

拜登总统承认失败，无法如他所承诺在圣诞节前通过1.2兆元“重建美好未来”、扩大社会福利预算案。拜登与反对法案的唯一同党参议员曼钦多次会商，难达共识，年底前通过无望，只好明年再协商；各方认为，这是拜登与民主党一大挫败，对明年期中选举有很大杀伤力。

西维州参议员曼钦始终主张财政走保守路线，不仅担心美国被推向社会主义道路，更担心新冠疫情下为经济复甦带来通货膨涨，民生物价再飙高。在参院两党各占50席下，民主党想通过法案一票都不能跑，曼钦却一夫当关得罪同志，挡下影响深远的庞大法案。

拜登上任提出重建美好未来法案作施政蓝本，法案分“拯求美国法案”(纾困)、“美国就业法案”(基础建设)及“美国家庭法案”(社会福利开支，夹带气候变迁绿能)等三部分。过去一年国会完成纾困法案与基建法案，著重社会福利的法案协商却触礁，曼钦认为通过1.2兆元的新预算案，对通货膨胀是火上浇油。

民主党内进步派认为，预算不会导致通膨加剧。例如对富人徵税或开徵公司税，反而有抑制通膨功效；扩大住房供给，有助降低房价，扩大学前班、幼儿养育或老年照顾等，都有助降低通膨压力。

但反对通膨的鹰派认为，政府投入大笔资金将导致通膨恶化，结果让福利支出变成空头支票，百姓支出也增加，未蒙其利，先受其害，等于变相增税。

平心而论，拜登预算案有其正面积极意义，也是民主党长期主张，如扩大儿童税收抵免，将助数百万儿童摆脱贫困。拜登3月签署的“拯求美国法”今年7月起，六岁以下儿童每人每月自动发放最高300元，6岁至17岁每人每月最高发放250元；另一半金额留待明年报税时领取。

疫情期间这项政策有助全美贫困家庭儿童脱贫，拨款给父母让更多孩童得到食物、保育用品等。据人口普查资料，大批儿童受惠，远期可让下一代更健康成长，国家更有生产力，但这个项目15日到期，拜登的预算案要把项目扩大，至少先延长一年。

但曼钦反对，让民主党参院党团抓狂。曼钦认为，与其延长一年儿童税收抵免，不如延长十年，和党内进步派主张一样，但国会审计处估算这样需要1.5兆元，仅儿童税收抵免就占去大部分预算支出，将排挤其他社福项目；据报导，曼钦突然改变立场，使党内协商破裂。

参院共和党人乐见社会主义色彩浓厚的预算案暂时被挡下，共和党在两院都袖手旁观民主党内协商折腾，北卡州参议员葛理汉认为，除非再大删，否则重建美好未来法案不可能在参院通过。共和党领袖麦康诺表示，左派终于撞牆，是共和党最好的圣诞礼物。

参院共和党人担心重建美好未来法案是社会主义法案，表面看支出不大，实际花费却远超过预算内容，因为民主党要逐步在十年内让新增的社福项目永久化，联邦政府发放大笔社福金给民众，成为无所不管的大政府，让原本自力更生的中产阶层也被套进“吃政府”(entitlement)的困局，陷入社会主义路线。

为因应新冠疫情，联邦政府前后已花费7兆元纾困，拜登迎合党内进步派猛花钱的左倾政策，把激进作法包裹立法，夹在总预算案中试图通过。据宾州大学华顿预算模式评估，这十年规画将花费4.6兆元，和国会预算办公室估算5兆元相当，而不仅是目前法案的1.75兆元；曼钦早就看透这点，夏天就提醒拜登这样做将加剧通膨。

如今消费物价指数(CPI)一路攀升，11月高达6.8%，创1982年以来最高纪录。联准会如惊弓之鸟，说词反覆，美国经济面临难测的挑战。曼钦的警告有如“千人诺诺，不如一士谔谔”，民主党当然听不进去。

民主党在参院与共和党平分秋色，众院也仅以不到十票领先占多数，照理应稳扎稳打，谨慎提振经济，但拜登提数兆元重建美好未来法案，想彻底改造美国，是具野心却失算的政治运作。

曼钦一人挡下拜登与参众两院民主党同僚带浓厚社会主义色彩的法案。最新民调显示，四分之三西维州居民也反对拜登的预算案，曼钦是反映选区基层多数选民意见，全美保守派选民关切民主党进步派在教育、移民、福利等方面的激进政见。

华尔街日报社论说，曼钦三番两次拦下预算案，是在给民主党及拜登转圜的机会，不将国家带向歧途，至于谁的主张更符合民心，明年期中选举就是大考检验。