南华早报：美18官员申请签证参加北京冬奥

美国6日宣布外交抵制2022年北京冬奥，不派遣官方代表团出席。但南华早报报导，就在白宫宣布此事后，美国为18名官员向中国申请3个月签证，以便在冬奥期间“支援安全行动”（provide security support），且未来数月将提交另外40名官员的签证申请。

南华早报报导，美国首批提交的18人名单中，有15人在国务院工作、1人在国防部工作，多数人似乎是中低级别官员。目前尚不清楚中方是否会发放签证给这批美国官员，但依据知情人士透露，双方对外交抵制定义截然不同。

北京认为，18名美国官员若来访，就是违背外交抵制北京冬奥。但华府觉得，此次列入名单的18人并非官方代表，只是为了安全及医疗支持才参加北京冬奥，并不违背白宫6日发布的外交抵制。

美国国务院发言人事后回应，美国并不会派遣官方代表出席北京冬奥。

美国奥会和残奥会委员会执行官赫希尔施兰德（Sarah Hirshland）本月曾说，美国将派出约230名运动选手参加北京冬奥，另有65名选手参加北京残奥会。

在美国宣布外交抵制之后，英国、澳洲、加拿大、纽西兰、比利时及日本等国相继跟进。不过，日本政府尽管不派遣官员出席北京冬奥，但拒绝称此为抵制；依据官方24日说法，日本将派东奥组委会主席桥本圣子等3人代表出席。