马斯克：从今天起，请叫我“马院士”

马斯克曾经形容自己是一个“有点疯狂的工程师”。

马斯克的工程师标签，这次有了国家认证。

2 月 10 日上午，美国国家工程院（National Academy of Engineering，NAE）公布新一期院士名单，特斯拉以及 SpaceX CEO 伊隆·马斯克，正式当选美国国家工程院院士。

美国国家工程院是美国工程科技界最高水平的学术机构，成立于 1964 年 12 月。 当选美国国家工程院院士是授予工程师的最高职业荣誉之一。

根据 NAE 官网，学院会员表彰那些对“工程研究、实践或教育做出杰出贡献，包括在适当情况下对工程文献做出重大贡献”，以及“开拓新的和发展中的技术领域，在传统工程领域取得重大进展，或开发/实施工程教育的创新方法”的人。

美国国家工程院院士的入选者，除了科研学者，科技企业的创始人和做出杰出成果的技术人员也是名单上的常客。而连续创出特斯拉、SpaceX 和 Neuralink 的马斯克，早已是极客们心中工程师精神的代表人物。与其他创始人和 CEO 相比，马斯克的入选可以说更加实至名归。

01

工程师马斯克

对于马斯克的入选原因，NAE 介绍称，马斯克作为 SpaceX 的创始人、CEO 兼首席工程师， 在“在可重复使用的运载火箭和可持续运输和能源系统的设计、工程、制造和运营等方面取得了突破”。

本轮共有 111 名院士及 22 名外籍院士入选。除马斯克外，同样入选的还有微软 CEO 萨蒂亚·纳德拉、Moderna 联合创始人兼董事长 Noubar Afeyan，苹果硬件工程副总裁 Kathleen Bergeron 等。加上新入选的院士，美国国家工程院院士总数达到 2388 名，国际院士人数达到 310 名。

凭借最近两年暴涨的特斯拉股票，马斯克一跃成为全球首富。但是骨子里，马斯克依然是名不折不扣的工程师。

公开资料显示，马斯克在南非长大。17 岁移居加拿大就读女王大学。两年后，他转学到美国宾夕法尼亚大学，并获得经济学和物理学的学士学位。1995 年，他搬到加利福尼亚州并就读于斯坦福大学，但他不久便退学，而后决定从商。

2014 年马斯克首次来华， 在极客公园的奇点大会上 ，他说自己是一个“有点疯狂的工程师”。台下，极客公园创始人张鹏问他为什么要做两个公司的 CEO？马斯克的回答是： “我其实一个 CEO 都不想当。我真正向往的是一个能按照自己的想法去设计和实现产品的工程师。”

2014 年 4 月 21 日，马斯克在奇点 · 极客公园创新者峰会上与极客公园创始人、CEO 张鹏对谈

今天马斯克的工程师梦想正在逐渐成为现实，而美国工程院院士的荣誉，只是这段故事中一个小小的里程碑。

02

SpaceX：荣誉与争议

值得注意的是，虽然身兼多家科技公司的 CEO，但马斯克入选美国工程院院士的身份，却是 SpaceX 的“创始人、CEO 和首席工程师”。

SpaceX 创立于 2002 年，旨在降低火箭发射成本，实现马斯克火星移民的梦想。SpaceX 早期的 1 亿美元资金，来自于马斯克卖掉自己创办的 Paypal 的套现所得。根据胡润《2021 全球独角兽榜》，目前 SpaceX 的估值已经超过 1000 亿美元，是仅次于字节跳动和蚂蚁集团的全球第三大独角兽。

“火箭回收”和“星链”是 SpaceX 最近几年的两大关键词。前者为马斯克带来了享誉全球的声望，后者除了名誉之外，也给 SpaceX 和马斯克带来了麻烦。

马斯克建立 SpaceX 的目标是实现大规模的载人航天运输，而火箭回收是实现这一目标的关键技术。火箭的制造与发射成本高昂，每次需要上亿乃至数亿美元，其中火箭制造成本占到发射成本的大头，而燃料费用只需要数十万美元。这意味着如果能够回收火箭并重复发射，将大幅度降低发射火箭的成本。

2015 年 12 月，SpaceX 成功发射了猎鹰 9 号火箭，并且在火箭升空后 10 分钟成功完成第一级火箭回收任务，这是人类第一个可实现一级火箭回收的轨道飞行器。2020 年 12 月，SpaceX 利用第七次回收的猎鹰 9 号火箭成功发射 Sirius XM 公司的最新无线电卫星，这也刷新了其可回收火箭的使用次数记录。

通过回收火箭技术实现成本大幅降低，马斯克的另一项计划得以实行， 也就是最近一段时间带来不小争议的“星链（Starlink）”计划。

2015 年 1 月，马斯克宣布了 SpaceX 的卫星互联网服务的计划。SpaceX 计划将约 1.2 万颗通信卫星发射到轨道，并从 2020 年开始工作。这一项目被命名为“星链”（Starlink），该项目可以在全球范围内提供低成本的互联网连接服务。

第一颗星链卫星在 2018 年送上太空，2022 年 1 月 SpaceX 完成第 36 次星链发射任务，使星链卫星的总数超过 2000 颗。SpaceX 已经获得美国联邦通信委员会的许可，可以发射总共 12000 颗星链卫星，同时 SpaceX 已经向 FCC 申请，准备再发射 30000 颗。

根据媒体报道，美国国家航空航天局（NASA）致信联邦通信委员会（FCC），对 SpaceX 的第二代星链计划表示担忧。NASA 在信中写道，该机构担心随着星链计划部署的卫星数量增多，碰撞事件的概率可能会显著增加，从而对 NASA 的科学和载人航天任务产生影响。

NASA 援引数据称，目前跟踪的环地轨道上的物体总数为 2.5 万个（包括卫星和各类太空垃圾），而 SpaceX 的二代星链计划将使轨道上的跟踪物体数量增加一倍以上。

事实上受到星链困扰的不止 NASA， 欧洲航天局和中国航天局的太空器安全也曾受到星链的威胁。

2019 年 9 月，欧航局“风神”气象卫星与 SpaceX 的“星链 44”卫星险些碰撞。欧航局根据早先的交流记录判定美国卫星不会变轨，于是发出指令，使“风神”卫星三次点火变轨，避免了事故的发生。

2021 年底，中国空间站两次紧急避碰“星链”卫星的新闻引起关注。根据中方向联合国提交的文件显示，2021 年 SpaceX 发射的星链卫星曾两度接近中国空间站。第一次发生在 7 月 1 日，第二次发生在 10 月 21 日，出于安全考虑，中国空间站组合体两次实施紧急避碰。（作者：郑玄）